Traditions de Noël - Comment survivre à votre réveillon en Pologne ?

Trois jours de célébration de la nativité 

Noël... La neige immaculée, une belle nappe blanche, l'excitation des enfants, une odeur de savon et de pain d'épice, une atmosphère chaleureuse, la nuit étoilée, les chants traditionnels... Les fêtes de Noël en Pologne se déroulent sur trois jours, le 25 et 26 décembre sont fériés, mais la journée la plus importante est celle du 24.

Les Polonais sont encore très pratiquants et le climat n'incite pas aux longues balades au clair de lune. Noël se passe en famille et à la maison. Cette nuit est appelée Wigilia (la veillée), Boże Narodzenie (la naissance de Dieu) ou Gwiazdka (petite étoile). C'est peut-être la fête la plus importante en Pologne et de nombreuses traditions y sont associées. Elles mêlent pratiques païennes, rituels chrétiens et superstitions villageoises. Ces dernières sont de nos jours ignorées par les Polonais. Pourtant mieux vaut prévenir que guérir...

 

Votre 24 décembre clé en main

Réglez votre réveil à 5h du matin et sautez du lit avec enthousiasme. Si les superstitions sont fondées, vous vous lèverez dès lors du bon pied pour toute l'année ! D'ailleurs ne vous rallongez surtout pas pendant la journée. Le blé se coucherait avant la récolte et vous attireriez les maladies sur votre maison.

Pour être en bonne santé toute l'année, frottez-vous méticuleusement les dents avec de l'ail et lavez-vous énergiquement juste après la prière du matin. Profitez-en pour mettre quelques złotys dans votre baignoire, vous ne manquerez plus d'argent pendant l'année à venir.

Commencez ensuite à nettoyer la maison du sol au plafond, jusqu'à midi. Ne faites surtout pas de tricot et résistez à la tentation d'aller couper du bois en forêt. Toutes les activités impliquant des objets pointus ou tranchants sont à éviter si vous ne souhaitez pas faire de la nouvelle année un remake de "Massacre à la tronçonneuse".

Veillez bien à ne rien prêter ou emprunter. Si votre voisin vous demande du sel ou de la farine, refusez poliment mais fermement (si vous lui prêtez du sel, pas de sel l'année suivante...). Si un animal ou un vagabond s'invite dans votre maison, ne le contrariez pas, c'est probablement l'âme d'un défunt qui vient vous rendre visite. Prenez garde aussi à ne pas balayer en direction de la porte, les âmes sont légères et pourraient être emportées hors de la maison.

Votre après-midi doit maintenant être consacré à la décoration de la maison. Mettez sous votre table à manger quelque chose de lourd (une enclume, un parpaing...). Toucher cet objet au cours du repas avec vos jambes, ce qui les rendra gaillardes et vigoureuses. Placez aussi du pain et du sel sur cette table et mettez de l'argent sous la nappe (pour qu'il ne vous en manque jamais durant l'année).

 

La paille

Allez ensuite à l'étable chercher du foin. Vous devez en jeter un peu sur le sol de la salle à manger et en glisser sous la nappe blanche pour évoquer la naissance de Jésus à Bethléem. Si vous êtes joueur et quelque peu malsain, demandez à vos enfants de tirer un brin de paille chacun. Le plus court mourra en premier, le plus long sera marié dans l'année. Enfin, pour parfaire la décoration et vous assurer des récoltes abondantes, disposez aux quatre coins de la pièce des gerbes de blé, seigle, orge et avoine.

 

Le sapin de Noël

Cette tradition n'est arrivée en Pologne qu'au début du XXIe siècle. Auparavant, on suspendait au plafond des branches de sapin décorées de pommes, de noix, de biscuits, de fruits secs, de rubans et de bandes de pain azyme colorées (cette belle décoration garantissant au passage la fertilité des épouses). On décore traditionnellement le sapin de Noël le 24 au matin. Plutôt que d'aller couper un arbre (souvenez-vous, rien de tranchant le 24...), mieux vaut aller l'acheter. Décorez-le de boules artisanales. Elles sont encore fabriquées et peintes à la main à Zakopane ou à Łowicz.

Enfin, allumez une "bougie de Noël" qui doit brûler jusqu'au matin (et il vaut mieux pour vous qu'elle ne s'éteigne pas).

 

Pour les plus jeunes

Si vos enfants sont particulièrement insupportables, expliquez-leur que leur conduite du 24 décembre détermine leur comportement pour l'année à venir. La méthode est paraît-il efficace sur les enfants polonais qui font ce jour-là des grands efforts de civilité.

Demandez aussi à vos enfants d'écrire une lettre et de la déposer sur le rebord de la fenêtre. Les Rois Mages ou l'Etoile du Berger ne manqueront pas de la prendre en passant.
Envoyez-les ensuite faire du porte à porte dans le quartier pour jouer de petites pièces de théâtre. Ils doivent se munir d'une toile appelée szopka sur laquelle ils auront peint un décor.

S'ils reviennent vivants, mettez-les enfin à la fenêtre. Il est bientôt 17h, la décoration et le repas doivent être maintenant fin prêts. Remarquez qu'aucun déjeuner n'a été prévu et qu'après une collation prise aux aurores tout le monde meurt de faim. Leur mission est donc cruciale : ils doivent guetter l'apparition de L'Etoile du Berger, qui marquera le début du repas. Et si vos fenêtres sont mal orientées ou que le ciel est voilé, le petit Jésus vous pardonnera peut-être de tricher.

 

Prenez vos précautions

Une fois assis (vers 17h donc), interdit de se lever avant la fin du repas (vers 22h). Malheur à celui qui désobéit à la règle : il mourra dans l'année. A noter que certains foyers laxistes autorisent la maitresse de maison à se lever pour assurer le service.

Le nombre de convives à table est aussi très important : il en faut un nombre pair ! Un nombre impair porterait malheur (le pire étant bien sûr d'inviter 13 convives, ce qui rappellerait le dernier repas du Christ). Les bourgeois polonais invitaient donc un domestique si nécessaire. Vous avez peut-être encore le temps de sympathiser avec votre voisine acariâtre ou d'inviter en urgence, belle-maman.

 

Attention en vous asseyant !

Veillez bien à ce que les plus âgés s'assoient toujours en premier. Vous l'avez deviné, ce n'est pas une question de politesse : les premiers assis seront les premiers à mourir. Pensez bien à souffler délicatement sur votre chaise vide avant de vous asseoir : un de vos défunts s'y est peut-être déjà installé. À table, on laisse aussi un couvert libre pour les absents ou au cas où un visiteur voudrait se joindre à la fête. Si vous vivez en Pologne sans votre famille, n'hésitez pas à tester le sens de l'hospitalité de vos voisins.

 

L'opłatek

Commencez toujours votre repas de Noël par le partage de l'opłatek : une mince gaufre de pain azyme bénie par un prêtre. Les deux faces de cette grande hostie sont ornées d'une scène de la Nativité. Le père d'abord, puis chaque membre de la famille en prend un morceau avant de le passer à la personne suivante. En la cassant et en la passant à votre voisin, souhaitez lui bonheur, santé ou prospérité. C'est un moment très fort de réconciliation et de pardon.

Et comme le profane n'est jamais loin du sacré, pendant le repas disposez aussi sous chaque plat, un morceau d'opłatek. Lorsque le plat est vide, soulevez-le. Si le morceau reste collé, les récoltes de tous ceux qui se sont servis dans ce plat seront abondantes.
Comme les Polonais, n'hésitez pas à envoyer une opłatek à vos proches par la poste. C'est un présent original et plus symbolique que nos traditionnelles carte de voeux.

 

Le menu

Le nombre de plats servis le soir de Noël est traditionnellement impair: 5, 7, 9 ou même 11 chez les familles les plus riches. Chez elles, il était également d'usage de préparer douze plats de poisson qui ne comptaient que pour un seul plat. Aujourd'hui ces 12 plats sont la norme. Les invités doivent goûter à chacun d'enter eux. Au menu : salades, soupe de betteraves rouges, piérogi, choucroute, carpe, hareng au vinaigre, fruits secs, gâteau au pavot... le tout arrosé de "kompot" maison. Si vous n'avez pas le temps de cuisiner, vous pouvez toujours faire comme un nombre croissant de jeunes polonais : commander dans un restaurant une formule à emporter.

Vous pensez sans doute que les 12 mets seront expédiés en moins de 5 heures? C'est sans compter les kolędy. A table, vous chanterez donc en famille ces très beaux cantiques de Noël entre chaque plat. Puis de nouveau, après le repas, au pied du sapin en attendant le départ pour l'Eglise.

 

La messe de minuit

Vous vous rendrez ensuite en famille à la "Pasterka", la messe des bergers. De préférence à pied et en fredonnant des chants de Noël. Avant de quitter la maison, pensez bien à chasser tous les mauvais esprits en tambourinant dans des casseroles. Après la messe solennelle, les hommes pourront aller de maison en maison souhaiter joie et bonheur à leurs voisins (un verre de vodka est généralement espéré et obtenu en retour)... 

 

Les cadeaux

Au retour de l'église, vos enfants trouveront leurs cadeaux sous le sapin. Dans le sud du pays, c'est un ange et à l'ouest c'est le Gwiazdor qui apportent les présents. A noter que de nos jours, ils souffrent de la concurrence des milliers de Pères Noël plus ou moins débonnaires qui courent les rues et hantent les centres commerciaux.

Mais sachez bien que les cadeaux de Noël ne sont pas une tradition polonaise. Pourquoi alors ne pas plutôt fêter le bon vieux Saint Nicolas ? Il vous suffira de convaincre vos enfants que Santa-Claus est une invasion culturelle américaine et qu'ils feraient mieux d'attendre le 6 décembre prochain pour avoir leurs cadeaux. Tout le monde au lit donc.

Tendez quand même l'oreille pendant la nuit. La veille de Noël les animaux (chien, chat, hamster, poisson rouge...) sont dotés d'une voix humaine.

Le lendemain, 25 décembre, vous irez d'abord à la grande messe puis retour à la maison. La journée se passe en famille, à boire, à chanter et à manger. Le 26 décembre (Swiety Szczepan, Saint Etienne) est souvent réservé aux visites de la famille et des amis.

Vous savez tout !

Bonne chance...

Republication et actualisation d'un article initialement publié le 24 décembre 2011