Épiphanie en Pologne : le cortège des Rois Mages et la signification de K+M+B

Le jour férié de l'Epiphanie fut instauré dans l'entre-deux guerres, mais annulé en 1960 par les communistes. Une loi passée en septembre 2010 rétablit finalement ce congé religieux. Les Polonais peuvent ainsi, désormais, respecter les traditions liées à cette fête.

Le rituel de l'encens et de la craie

Le 6 janvier, les catholiques vont à la messe, au cours de laquelle ils achètent un sachet contenant de l'encens et un morceau de craie. Après la bénédiction, l'encens doit être brûlé dans chaque maison et la craie sert à inscrire trois lettres sur la porte d'entrée : K+M+B, soit « Christus Mansionem Benedicat » une abréviation d'une phrase latine traduite par « Que le Christ bénisse cette maison », suivies de l'année. Les superstitions attribuaient en effet à ce morceau de calcaire des pouvoirs magiques. On entourait ses biens d'un cercle tracé à la craie pour les protéger des mauvais esprits et des voleurs. On dessinait aussi des croix sur les têtes de ses animaux. L'encens béni à l'église était utilisé pour fumiger la maison et la protéger des maladies.

Le périple des Rois mages en Pologne

Une tradition plus récente dans plusieurs villes polonaises veut que le périple des rois mages, qui viennent « de l'Orient » guidés par une étoile vers Bethléem à la rencontre de l'Enfant Jésus, soit reconstitué.