Le groupe français AXA quitte la banque italienne Monte dei Paschi

L’assureur français Axa a liquidé sur le marché la quasi-totalité de sa part, soit près de 8% du capital de la banque italienne Monte dei Paschi, pour un montant de 233 millions d’euros.

Axa a créé la surprise en annonçant mardi avoir cédé l'essentiel de sa participation dans la banque italienne Monte dei Paschi di Siena (MPS), en ayant recours à une procédure de accelerated book building, réservée aux investisseurs institutionnels. Le colosse français a mis en vente environ 7,94% du capital de MPS – soit 100 millions d’actions – au prix de 2,33 euros chacune. L’assureur reste détenteur d’une part symbolique du capital de MPS, à hauteur de 0,0007%. Le bénéfice d'Axa sera de 233 millions d'euros.

Axa a néanmoins assuré que « l’opération n’affecte d’aucune façon le partenariat avec l’institut siennois [en matière de bancassurance] ou l’engagement du groupe français sur le marché italien. » Dans un communiqué, l’assureur a officiellement motivé son choix par la volonté « de ne pas être représenté dans le conseil d’administration à l’occasion de la prochaine assemblée de MPS et de ne pas influencer la stratégie à long terme de la banque ». Un coup dur pour la banque italienne qui a précipité en bourse ce mardi (-8.05%).

Cette annonce survient moins de quatre mois après la dernière augmentation de capital de la banque italienne, en novembre dernier, à hauteur de 2,5 milliards d'euros, dont 200 millions avait été injectés par Axa. En proie aux difficultés financières depuis 2008, MPS a enchaîné les augmentations de capital. Plus de 25 milliards d'euros ont déjà été levés au cours de ces quatorze dernières années. MPS a conclu l’année 2022 avec une perte de 205 millions d’euros, contre un profit de 310 millions en 2021. L'État italien reste le principal actionnaire (à hauteur de 64,23%) de Monte dei Paschi. Mais alors que Rome cherche un repreneur privé sous la pression de la Commission européenne, ce ne sera manifestement pas le groupe français Axa.