La Nativité de Lotto, chef-d'oeuvre pour Milan 2025

Le tableau aborde le thème de la Nativité avec une iconographie inhabituelle : outre la Sainte Famille, une sage-femme âgée est représentée au premier plan, figure absente des Évangiles canoniques mais introduite par les Évangiles apocryphes.

La scène, intime et chaleureuse, se déroule dans une simple étable, de nuit, un décor que l’artiste emprunte aux modèles nordiques alors en vogue à Venise et, plus généralement, dans le nord de l’Italie. Maître dans l’expérimentation avec la lumière, Lotto utilise une double source lumineuse : d’une part, l’auréole de l’Enfant qui se répand sur les visages et les vêtements des autres personnages, puis se reflète sur les objets qui les entourent ; d’autre part, la flamme de la cheminée à l’arrière-plan, où apparaît une autre figure féminine dans une pièce.
D'un point de vue iconographique, on peut noter d'autres détails inhabituels, tels que le geste étonné de saint Joseph et la présence du cordon ombilical de l'Enfant, qui n'a pas encore été coupé, pour souligner l'humanité du Christ.

Le contraste des couleurs est remarquable : la lumière, habilement jouée par Lotto grâce à une coupe diagonale, rend les couleurs des vêtements dans des nuances pures de rouge, de bleu, de vert et de jaune, qui se détachent nettement sur le fond monochrome de l'environnement, concentrant l'attention du spectateur sur la scène principale au premier plan.