L’Italie, terre sismique

L’Italie se trouve parmi les régions les plus sismiques du monde, et l’une des principales d’Europe. Située entre les plaques tectoniques eurasienne, africaine et adriatique, la Botte est en effet particulièrement exposée. A la situation géographique, s’ajoute la présence de volcans encore actifs sur le territoire, et notamment l’Etna et le Vésuve dont les éventuelles éruptions peuvent engendrer des secousses sismiques.

Emilie-Romagne, Calabre et Sicile, les régions les plus touchées

Deux tremblements par heure, 46 par jour et un total de 16.826 épisodes sismiques ont été enregistrés en Italie en 2024, d’après l’Institut national de géophysique et vulcanologie (INGV). L'Émilie-Romagne a enregistré le plus grand nombre d'événements sismiques d'une magnitude de 2,0 ou plus en 2024, - 434 au total -, suivie de la Calabre et de la Sicile. La Sardaigne quant à elle, résulte comme la région plus épargnée. Seuls 14 événements sismiques ont été localisés sur l'île en 2024, tous d'une magnitude inférieure à 2,0.  « Il s’agit de la région d'Italie la plus éloignée des ceintures de déformation des Apennins et des Alpes, caractérisée par une sismicité plus rare que dans les autres régions italiennes », explique le rapport de l’INGV, publié le 14 janvier.

De nombreux tremblements de terre d'une magnitude comprise entre 4,0 et 4,9 se sont produits sur le territoire italien et dans les régions voisines l’année dernière : 26 événements au total, dont 14 se sont produits en Italie et dans les mers environnantes, les 12 autres étant situés en Slovénie, en Albanie, en Autriche, en Bosnie-Herzégovine, en Croatie et au Monténégro.

La Péninsule a principalement été touchée par des séquences de tremblements de terre de courte durée et de faible amplitude. Les zones les plus touchées : le centre de l'Italie, la Calabre ionienne et la province de Parme, ainsi que le sud de la mer Tyrrhénienne et la zone des Campi Flegrei, soit des champs Phlégréens, région volcanique située dans le golfe de Pouzzoles, au nord-ouest de Naples.
Si les chiffres de 2024 peuvent sembler impressionnants, ils sont en ligne avec ceux des cinq dernières années, et en baisse par rapport à la période 2016-2018.

Les cinq plus gros tremblements de terre en Italie

Au cours des 2 500 dernières années, l’Italie a été frappée par plus de 30 000 événements sismiques d'intensité moyenne et forte, dont environ 560 d'une intensité égale ou supérieure au degré huit sur l'échelle de Mercalli.

● Tremblement de terre dans le Frioul-Vénétie-Julienne, 6,4 sur l’échelle de Richter | 1976
Le 6 juin 1976, le tremblement de terre qui eu pour épicentre la zone au nord d’Udine, a touché 111 communes et a été ressentie dans tout le nord de l’Italie. Quelque 19.000 habitations ont été détruites, des centaines de milliers de personnes ont dû quitter leur maison et 900 morts ont été recensés.
● Tremblement de terre en Campanie et Basilicate, 6,9 sur l’échelle de Richter | 1980
Le tremblement de terre de l’Irpinia, le 23 novembre 1980, a eu comme épicentre les Appenins, entre la Campanie et Basilicate, en particulier les provinces de Potenza et Salerno. Le tremblement de terre s’est répandu sur une surface de 17 000 km², touchant 6 millions de personnes. Quelques 31 villages et plus de 350 000 habitations furent détruites, et 2 735 morts furent recensés.
● Tremblement de terre de la Calabre méridionale, 7 sur l’échelle de Richter | 1783
Le tremblement de terre de Reggio et Messina, le 5 février 1783, avec des répliques juqu’au 1er mars, fut la plus grosse catastrophe qui frappa la région du Mezzogiorno au cours du 18e siècle. Le nombre de morts est estimé à 50.000 personnes et les dommages incalculables.
● Tremblement de terre de la Basilicate, 7,1 sur l’échelle de Richter | 1857
Le tremblement de terre du 16 décembre 1857 dévasta la région et plus particulièrement la Val d’Agri, provoquant plusieurs milliers de victimes, 9 257 selon les chiffres du ministère de l’Intérieur. Dans la seule ville de Montemurro, près de 4000 morts ont été recensés sur une population d’environ 7500 habitants.
● Tremblement de terre de Messina, 7,1 sur l’échelle de Richter | 1908
Le tremblement de terre du 28 décembre 1908 fut l’un des plus catastrophiques du 20e siècle. D'une magnitude de 7,1, il a gravement endommagé les villes de Messine et de Reggio de Calabre en l'espace de 37 secondes. La moitié de la population de la ville sicilienne et un tiers de celle de la ville calabraise ont perdu la vie.

Les cinq plus récents et dévastateurs

● 26 septembre 1997, le tremblement de terre en Ombrie et dans les Marches
Bilan : 11 morts, une centaine de blessés et au moins 80.000 habitations endommagées. Patrimoine touché : la basilique Sain François à Assise et de plusieurs villages médiévaux en montagne.
● 31 octobre 2002, tremblement de terre du Molise
Bilan : 30 morts dont 27 enfants dans l’écroulement d’une école.
● 6 avril 2009, le tremblement de terre de L'Aquila (Abruzzes)
Bilan : 309 morts et au moins 80.000 personnes évacuées. Des bâtiments publics se sont écroulés tels que l’hôpital et l’Université. Des dommages jusqu’à Rome.
● 20 mai 2012, le tremblement de terre en Émilie Romagne
Bilan : 27 morts et de nombreuses structures dévastées entre les provinces de Modène, Ferrare, Mantoue, Reggio Emilia, Bologne et Rovigo.
● 2016-2017, le tremblement de terre en Italie centrale
Entre août 2016 et janvier 2017, plusieurs tremblements de terre importants sur les Appenins entre le Latium, l’Ombrie et les Marches. Le tremblement le plus fort, le 24 août, a dévasté les villes d’Amatrice, Accumoli et Arquata del Tronto causant la mort de 299 personnes.