Quatre universités italiennes dans le top 100 des meilleurs établissements d’Europe

Quatre universités dans le top 100. Le classement « QS World University Rankings : Europe 2026 » est sorti mercredi 28 janvier et le constat est en demi-teinte : l’Italie compte désormais 65 universités classées mais seules quatre figurent dans le top 100. De plus, les chiffres indiquent que le pays a perdu près de 100.000 diplômés âgés de 25 à 35 ans au cours de la dernière décennie. 
Le classement évalue les universités selon douze indicateurs clés tels que la réputation académique, la réputation auprès des employeurs ou l’intensité de la recherche. Il dessine un panorama complet du paysage académique européen en répertoriant 958 établissements.

Politecnico de Milan : premier établissement du pays

Le Politecnico de Milan, qui a intégré le top 100 mondial en 2025, reste l’établissement italien le mieux classé, mais recule de sept places pour se retrouver 45ᵉ. Il est suivi par l’Alma Mater Studiorum de Bologne (59ᵉ, en recul de 11 places), la Sapienza de Rome (77ᵉ, -11 places) et l’Université de Padoue (92ᵉ, +5 places). 
Parmi les 51 universités italiennes déjà présentes l’an dernier, 14 progressent, 35 reculent et 2 restent stables, soit un taux de baisse net de 41 %. Cependant, en regardant uniquement le critère de la réputation académique, l’Université de la Sapienza remonte à la 16e place et celle de Bologne à la 17ᵉ. Vis-à-vis de la réputation auprès des employeurs, le Politecnico de Milan est à la 19ᵉ position. L’Université Vita-Salute San Raffaele est troisième pour le nombre de publications, tandis que la Liuc de Castellanza (Varese) est 15ᵉ pour l’impact de ses publications, mesuré par le nombre de citations académiques reprises. 

L’Italie est le 4e pays européen le plus représenté

Avec 65 universités classées cette année, l’Italie devient le quatrième pays européen le plus représenté. Le Royaume-Uni domine avec 129 universités, devant la Turquie (107) et l’Allemagne (102). Cette année, 14 universités italiennes sont entrées dans le classement, soit une hausse de 27 %. Deux d’entre elles figurent dans le top 500 européen : l’Université de Cagliari (482e) et l’Université de Cassino et du Latium méridional (491e). Toutefois, aucune nouvelle université italienne n’a intégré le top 50 ou le top 100. 
Parmi les établissements italiens en progression, on retrouve l’Université romaine Tor Vergata qui gagne 17 places pour atteindre le 150ᵉ rang, tandis que l’Université de Catane réalise la plus forte progression (+56 places, 301ᵉ), suivie de l’Université de Gênes (+20 places, 204ᵉ).

La fuite des cerveaux : le problème récurrent de l'Italie 

Pour Nunzio Quacquarelli, fondateur et président de QS, « l’Italie est l’un des moteurs de la recherche en Europe, avec une production académique remarquable et un rayonnement croissant au niveau mondial, proposant l’un des plus grands nombres de programmes en anglais sur le continent. » Mais il souligne un paradoxe : « L’Italie figure parmi les plus grands exportateurs d’étudiants d’Europe, avec davantage d’universités dans le top 5 et le top 50 de cet indicateur que tout autre pays. En revanche, aucune université italienne n’apparaît dans le top 100 pour la proportion d’enseignants et d’étudiants internationaux. Cela traduit un système qui envoie ses talents à l’étranger plus efficacement qu’il n’en attire. »
Ce déséquilibre s’inscrit dans un contexte plus large : l’Italie a perdu près de 100.000 diplômés âgés de 25 à 35 ans au cours de la dernière décennie. Le résultat d’une insertion professionnelle difficile pour les jeunes diplômés. La France a, quant à elle, une université dans le top 10 : Paris Sciences et Lettres, classée 8e.

Le top 20 dominé par le Royaume-Uni

Parmi les 20 meilleures universités d’Europe, onze sont britanniques. 
1)    Université d’Oxford, Royaume-Uni (3° en 2025)
2)    ETH Zurich, Suisse (1°)
3)    Imperial College de Londres, Royaume-Uni (2°)
3) =UCL, Royaume-Uni (5°)
5)    Université de Cambridge, Royaume-Uni (4°)
6)    Université d’Edimbourg, Royaume-Uni (6°)
7)    King's College de Londres, Royaume-Uni (8°)
8)    Université PSL, France (9°)
9)    Université de Manchester (7°)
10)    EPFL - Ecole Polytechnique fédérale de Lausanne, Suisse (10°)
11)    Université technique de Delft, Pays-Bas (15°)
12)    Université de Lund, Suisse (13°)
12)    =Université technique de Monaco, Allemagne (11°)
14)    London School of Economics de Londres, Royaume-Uni (12°)
15)    Université de Bristol, Royaume-Uni (14°)
16)    Université de Leeds, Royaume-Uni (20°)
17)    Université Ludwig Maximilian de Monaco, Allemagne (21°)
17) =Université de Warwick, Royaume-Uni (22°)
19)    Université de Glasgow, Royaume-Uni (16°)
20)    Institut polytechnique de Paris, France (23°)