Le Palais Barberini consacre actuellement une exposition temporaire à Gian Lorenzo Bernini. Mais nombre des œuvres du célèbre sculpteur sont à découvrir gratuitement à Rome.
Des chefs-d’œuvre destinés à être vus. De nombreuses sculptures du Bernin sont le résultat de commandes passées par les papes et l’aristocratie. Ces œuvres à la vue de tous démontraient le pouvoir des commanditaires. Le Bernin a participé aux projets de modernisation de la ville entrepris par les papes au XVIIe siècle, notamment sous Urbain VIII et Innocent X. De grandes familles romaines telles que les Chigi et les Cornaro lui ont confié la décoration de leur chapelle.
Arrivé en 1605 dans la ville éternelle, Gian Lorenzo Bernini bénéficie rapidement du mécénat de l’élite romaine. Il commence par servir le Cardinal Scipion Borghèse. Celui qui est parfois surnommé « le second Michel-Ange » collabore avec l’élite romaine jusqu’à la fin de sa carrière.
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Un héritage toujours accessible gratuitement
Au Vatican
De nos jours, il est encore possible d’admirer l’héritage du Bernin gratuitement dans la capitale. Si Gian Lorenzo Bernini est connu pour son talent de sculpteur, il s’illustre aussi dans l’architecture. L’apparence actuelle de la place Saint-Pierre est ainsi le fruit de son travail.
A l’intérieur de la Basilique Saint-Pierre, le reliquaire de la chaire de Saint-Pierre est une réalisation du Bernin. Le siège du premier évêque de Rome est entouré d’une myriade d’anges et de rayons en bronze dans une composition foisonnante typique de l’art baroque. L’artiste crée aussi le baldaquin placé sous la coupole. Du haut de vingt-neuf mètres, l’ouvrage domine la basilique.
Sur les places et dans les rues
Les œuvres du Bernin se dévoilent aussi au détour des rues et des places du centre historique. A proximité du Vatican, les statues qui jalonnent le pont Saint-Ange sont l’œuvre du sculpteur. Non loin du Tibre, la fontaine des Quatre Fleuves, réalisée entre 1648 et 1651, est aussi signée par Gian Lorenzo Bernini. Photographiée par des milliers de touristes chaque année, elle occupe l’espace central de la place Navone face à l’église Sainte-Agnès-en-Agone.
A quelques pas du Panthéon, sur la place de la Minerve, l’artiste a sculpté l’éléphant qui supporte l’obélisque. Et encore plus au nord, la place d’Espagne sert d’écrin à la fontaine de la Barcaccia taillée dans la pierre par Le Bernin et surtout par son père.
Dans les édifices religieux
Les visiteurs peuvent aussi débusquer des œuvres de Gian Lorenzo Bernini dans les églises et les chapelles. L’exemple le plus connu est sans conteste L’Extase de Sainte-Thérèse d’Avila dans l’église Santa Maria della Vittoria. Ce marbre représente la rencontre de la Sainte avec un ange.
A quelques rues de cette célèbre sculpture, la basilique majeure Santa Maria del Popolo abrite Habacuc et l’Ange. Ce groupe façonné par la main du maître décore la chapelle Chigi aux côtés de Daniel et le Lion.
Dénicher les œuvres du Bernin à Rome semble sans fin tant cette figure majeure de l’époque baroque a contribué à l’embellissement de la capitale italienne.
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