L’exposition « des îles et des Saints » à l’École française de Rome

L’exposition « des îles et des Saints » ouvre la porte des monastères qui parsèment la côte croate. Si le littoral dentelé du petit pays est aujourd’hui apprécié pour ses paysages naturels. Il n’en demeure pas moins qu’il est l’une des terres d’accueil de la chrétienté dès l’Antiquité tardive, faisant de lui une place d’art et d’histoire.

« Si l’on en croit saint Jérôme, les îles dalmates abritent un grand nombre de saints, de moines ou d’ermites, dès les années 400 », détaille l’École française de Rome. Quelques siècles plus tard, les Bénédictins affluent, à leur tour, vers la Croatie. Des objets et des vestiges témoignent de ce passé. Le reliquaire paléochrétien de Novalja en est un exemple.

Une collaboration internationale

C’est, à l’origine, le projet scientifique Monacorale qui a donné forme à cette exposition. De 2021 à 2026, une équipe française, croate et italienne a mené des recherches sur les monastères et les sites ecclésiaux d’Istrie et de Dalmatie du IVe au XIIe siècle.  

En 2025, le parcours « des îles et des Saints » a été présenté pour la première fois au public de l’autre côté de la mer Adriatique. Le Musée archéologique de Split avait participé à sa conception.

Thomas BIDAULT