Un tableau rare d’Antonello de Messine exposé au palais de la Minerve

A l’occasion des festivités liées aux quatre-vingts ans de la République italienne, le Sénat organise l'exposition exceptionnelle de l’Ecce Homo d’Antonello de Messine. Jusqu’au 19 avril, les visiteurs pourront découvrir l’œuvre dans la bibliothèque du Sénat au palais de la Minerve. Le panneau rejoindra ensuite les collections du musée national des Abruzzes à l’Aquila. 

Une œuvre pionnière 

De 20,3 centimètres de longueur et de 14,9 cm de largeur, les dimensions du tableau sont modestes. Cette petite taille rappelle que l’œuvre est destinée à la dévotion personnelle. En ce milieu de XVe siècle, la spiritualité chrétienne se renouvelle et la pratique religieuse offre une place nouvelle à l’individu.  

De son peintre, Antonello de Messine, il ne subsiste qu’une quarantaine d’œuvres dont l’Ecce Homo. L’artiste né en Sicile au XVe siècle est connu pour s’être inspiré des grands maîtres flamands dont il aurait importé certaines techniques en Italie. Au revers du portrait de l’Ecce Homo, le public pourra observer le Saint-Jérôme pénitent dans un décor inspiré de la peinture nord-européenne. 

L’Ecce Homo a été exécuté vers 1460. « Nous avons une œuvre fondamentale du début de l’activité d’Antonello de Messine », explique la directrice du Musée national des Abruzzes, Federica Zalabra, lors de l’inauguration le 26 mars dernier. Ce panneau ouvre une série de représentations du Christ souffrant, toutes peintes par Antonello de Messine. 

Le retour d’un trésor national

Passé dans les salles de la célèbre société de vente Sotheby’s à New York, ce portrait christique a été acquis par l’Etat italien en février dernier. « Il aurait probablement fini à l’étranger », affirme le Directeur général des Musées au Ministère de la culture, Massimo Osanna au cours de l’inauguration de l’exposition. Cette opération d’achat permet à l’Italie de retrouver un de ses trésors nationaux. Avant les Etats-Unis, l’Ecce Homo aurait été conservé en Espagne. Ce retour est donc historique pour la péninsule italienne et attise l’intérêt du public pour les artistes moins connus du Quattrocento.

Thomas Bidault