EXPOSITION - Matisse. Arabesque. Son ouverture sur l’Orient

Matisse. Arabesque est une invitation à comprendre la place de l'Orient dans la recherche du plasticien. Des formes, des couleurs et une atmosphère qui donnent la cohérence à son œuvre. Une exposition composée d'une centaine de tableaux et d'objets. Jusqu'au solstice d'été du 21 juin, aux Scuderie del Quirinale à Rome.

"La préciosité ou les arabesques ne surchargent jamais mes dessins, parce que ces préciosités et ces arabesques font partie intégrante de la composition même" disait Matisse. Pour lui, l'Orient ne marque pas une rupture dans sa peinture, mais une évolution naturelle de l'intégration des motifs et des couleurs qu'il a ramenés de ses voyages, de ses visites et de ses rencontres. L'exposition conçue par Ester Coen présente une centaine d'œuvres d'Henri Matisse (1869-1954), en provenance des plus grands musées du monde, dont certaines sont exposées en Italie pour la première fois.

L'exposition Matisse. Arabesque, est une invitation à pénétrer le monde du peintre et à comprendre l'influence de l'Orient dans son œuvre. Des formes et des couleurs bien sûr, mais aussi un rapport à l'espace plus ample, plus ouvert qui arrivera dans son travail comme une bouffée d'oxygène le libérant de ses constructions formelles et figuratives pour l'emmener vers des espaces ouverts faits des couleurs chaudes et vibrantes qu'on lui connaît. Une nouvelle idée de l'art décoratif, fondé sur l'idée de surfaces pures.

C'est sur Lis, Iris et Mimosa (1913 - Musée Pouchkine, Moscou) que s'ouvre l'exposition. Sa grandeur et ses couleurs préfigurent de la magie chromatique que réserve l'exposition. Au fil des salles, des objets décoratifs qui ont inspiré Matisse et qui l'ont conduit à une peinture plus primitive, invitent le visiteur à pénétrer son univers : des masques, des tissus africains, des tapisseries ou encore des carreaux de faïences de Iznik, de pure tradition turco-ottomane des XV et XVIe siècles, en résonance de bleu et de vert empruntés aux décorations orientales.

Le processus de simplification de sa peinture est illustrée par son Portait de Yvonne Landsberg (1914 - Museum of Art de Philadelphie) ou bien encore par les très célèbres Demoiselles d'Avignon (1907), symbole de la peinture du début du siècle dernier.
L'explosion de couleurs dans la salle dédiée à la Méditerranée, offre des représentations du Maroc et du monde islamique. Avec Zohra sur la terrasse (1912 - Musée Pouchkine, Moscou), Matisse rend l'effet textile grâce à la simplification extrême de l'image et l'exubérance des couleurs.
Le mystère se lève sur son Odalisque, Harmonie bleu (1921 - L'Orangerie) ou sur ses Jeunes filles au paravent maures (1921), dès lors que l'on comprend l'atmosphère qui régnait dans l'atelier du peintre : des vases islamiques, des tissus orientaux et des cages de tourterelles blanches comme décor pour ses modèles féminins.
Témoignant de ses inspirations des grands ballets russes, tout comme Picasso, le visiteur trouvera sur son parcours des costumes du Chant du Rossignol de 1920, dessinés pour le ballet.
L'exposition s'achève sur un jeu ambivalent d'ambiances d'intérieur et d'extérieur, avec des dessins démesurés de feuilles et d'arbres dont Le Buisson (1951 - Fondation Maeght) et L'arbre (1951 - Centre Pompidou), disposés telle une immense forêt végétale sur les murs.

Une exposition d'une richesse rare, qui montre au travers des objets la diversité des cultures orientales et démontre comment Matisse a su exalter avec génie leur délicatesse.

Matisse n'était en rien destiné à la peinture. Fils d'un marchand de grains du nord de la France, son avenir était tout tracé dans la reprise de l'échoppe familiale. Pourtant, ce sont des études de droit qu'il choisit d'entreprendre. Mais alors qu'il est assistant dans un cabinet d'avocat, à 21 ans, sa santé l'oblige à être alité pendant pratiquement un an. Recevant une boite de couleurs, il s'adonne à la peinture. La magie opère et trois ans plus tard, il commence à fréquenter l'atelier du célèbre peintre symboliste Gustave Moreau. En 1895, il s'inscrit à l'École des Beaux Arts où enseignent de nombreux Orientalistes. Une fenêtre s'ouvre sur le monde, sa perception des motifs et des couleurs et l'interprétation qu'il en fait. Aucune exposition sur le thème de l'Orient ne lui échappe. Du département d'art oriental du Louvre, au Musée des Arts décoratifs de Paris où l'année 1893-1894 fut entièrement dédiée à l'art islamique, sans oublier évidemment l'Exposition universelle de Paris en 1900 qui apporta sa contribution au travers des pavillons turc, perse, marocain, tunisien algérien et égyptien.
A l'époque, Matisse fréquente également des galeries rattachées au mouvement d'avant-garde, comme celle du marchand d'art Amboise Vollard. Là, il acquiert notamment un dessin de Van Gogh, un buste en plâtre de Rodin, un cadre de Gauguin et autre de Cézanne. Des acquisitions qui auraient semble-t-il aussi influencé son travail.

Branche de prunier, fond vert

1906 marque le début de ses voyages. L'Algérie d'abord, d'où il rapportera des céramiques et des tapis de prière dont les couleurs rempliront par la suite ses tableaux. L'Italie (Arezzo, Sienne et Padoue) de laquelle il dira "Quand je vois les fresques de Giotto, je ne pense pas à la scène du Christ que j'ai sous les yeux, mais je perçois le sentiment contenu dans les lignes, la composition, les couleurs". Puis c'est à Munich qu'il ira en 1910 visiter l'exposition d'art mahométan qui influencera de nombreux autres artistes. Dans les années qui suivirent, les ballets russes, puis l'Afrique le séduiront. Des expériences qu'il résumera en ces mots "Une tonalité, ce n'est pas seulement une couleur. Deux couleurs, c'est un accord".

C'est donc naturellement que petit à petit, Matisse laisse derrière lui les déstructurations et les déformations pour travailler davantage avec des modèles orientaux. Arabesques et autres dessins géométriques du monde ottoman, orthodoxe ou byzantin, ne se limiteront pas pour lui être à être de simples éléments de décor, mais se révèleront être de nouveaux schémas de composition qu'il interprètera avec une très grande modernité, dans un langage qui reproduit l'exactitude de la nature et effleure le sublime.
Le motif s'impose alors comme unique raison de sa recherche picturale au point d'en devenir radicale.

Autour de l'exposition

Le thème de l'exposition Matisse. Arabesque se prête particulièrement à des approfondissements et des activités didactiques ou ludiques pour les petits et les grands. Un riche programme a été conçu autour de l'artiste, de ses voyages, des motifs qu'il en a ramenés et des techniques picturales qu'il a développées, avec :

• des visites guidées "Spot !" : 20 minutes à l'heure de l'aperitivo autour d'une œuvre. Les 19/03, 16/04 et 14/05. Pour plus d'informations écrire à didattica.sdq@palaexpo.it
• des ateliers pour les écoles et les familles autour de Matisse et de ses voyages de la France à la Russie, de l'Afrique à l'Orient (à partir de 4 euros par enfant sur réservation obligatoire au 848 08 24 08)
• des rencontres d'approfondissement et de réflexion sur la peinture, la musique, la danse et la spiritualité. Les 18/03, 25/03, 08/04, 15/04, 22/04, 29/04 et 13/05
• des documentaires proposés par le Palazzo delle Esposizioni
• l'atelier Io gioco con l'Arte pour les familles
• deux soirées gratuites ouvertes à tous les dimanches 8 et 15 mars 2015 de 19h30 à 21h30
• des approfondissements sur des thèmes liés à l'exposition du 18 mars au 13 mai 2015 (Palazzo delle Esposizioni, entrée gratuite dans la limite des places disponibles).

Informations pratiques:

MATISSE. ARABESQUE
du 5 mars 2015 au 21 juin 2015
Scudeirie del Quirinale Via XXIV Maggio 16, Roma

Autobus : 40-60-64-70-117-170-H, arrêt Nazionale/Quirinale ou avec en metro : A, station P.za della Repubblica ou B, station Cavour.

Billets : Plein tarif : € 12,00 - Tarif réduit  : € 9,50 - De 7 à 18 ans  : € 6,00 - Entrée gratuite pour les moins de 6 ans.

Sophie Her (www.lepetitjournal.com de Rome) – vendredi 6 mars 2015

Retrouvez tous nos articles de la rubrique "A faire"
Recevez gratuitement tous les matins l'actu des Français et francophones de Rome !