La France a une riche histoire avec le poker, un jeu dont certains affirment que ses origines remontent à des jeux de cartes français comme le « poque ». Au fil des ans, les joueurs français ont fait leur marque sur la scène mondiale du poker, excellant dans des tournois à enjeux élevés et amassant des gains impressionnants. En utilisant les gains des tournois en direct comme mesure - provenant de The Hendon Mob, la première base de données pour les résultats de poker - cet article met en évidence les meilleurs joueurs de poker français par gains. Ces personnes ont non seulement gagné des millions, mais ont également solidifié la réputation de la France en tant que puissance du monde du poker.
1. Bertrand « ElkY » Grospellier - 14,85 millions de dollars et plus
En tête de liste se trouve Bertrand Grospellier, largement connu sous le nom de « ElkY », un nom synonyme d'excellence du poker français. En mai 2022, ses gains en tournois en direct s'élevaient à environ 14,85 millions de dollars, et il a probablement augmenté ce total depuis. Le parcours de Grospellier a commencé dans le monde du poker en ligne, où il est devenu une légende sur PokerStars avant de passer aux événements en direct. Son année de percée a été 2008, lorsqu'il a remporté le PokerStars Caribbean Adventure Main Event pour 2 millions de dollars et le World Poker Tour (WPT) Championship à Bellagio pour 1,4 million de dollars. Ancien joueur professionnel d'e-sport dans des jeux comme StarCraft, l'esprit analytique et l'adaptabilité d'ElkY ont fait de lui une force dominante du poker pendant plus d'une décennie. Son charisme et sa constance ont consolidé son statut d'exportateur de poker français le plus réussi et le plus reconnaissable. Cependant, ceux qui cherchent à entrer dans la scène du poker n'ont pas besoin de commencer par l'e-sport : tout le monde peut affiner sa réflexion stratégique en s'entraînant dans l'un des meilleurs casino en ligne, comme lui.
2. Benjamin Pollak - 12,93 millions de dollars et plus
Benjamin Pollak occupe la deuxième place avec plus de 12,93 millions de dollars de gains en direct. Bien qu'il ne figure pas sur la liste des gagnants, Pollak a connu son moment décisif en 2017 lorsqu'il a terminé troisième du Main Event des World Series of Poker (WSOP), gagnant 3,5 millions de dollars. Ce parcours a démontré sa capacité à naviguer dans des champs massifs et à rivaliser avec les meilleurs du monde. Pollak a également remporté des victoires lors d'événements annexes de l'European Poker Tour (EPT), ce qui ajoute à son impressionnant CV. Connu pour son attitude calme et ses prouesses stratégiques, il reste une menace constante dans le circuit international du poker, avec plusieurs gains à sept chiffres à son actif.
3. Rui Cao - 8,75 millions de dollars et plus
Rui Cao se classe troisième parmi les joueurs français avec des gains en direct dépassant les 8,75 millions de dollars. La carrière de Cao a décollé en 2018 lorsqu'il a rejoint les scènes des high-rollers et des super-high-rollers. Sa plus grande victoire est survenue cette année-là lors du Main Event du Triton Short Deck au Monténégro, où il a empoché 3,3 millions de dollars. Le succès de Cao est remarquable par sa concentration : une grande partie de sa fortune a été bâtie dans une poignée d’événements à enjeux élevés, dont plus de 4,5 millions de dollars rien qu’en 2019. Ayant émergé relativement tard dans les tournois de poker, le style agressif et l’approche intrépide de Cao ont fait de lui une figure marquante de l’élite du poker français.
4. Antoine Saout – 8,10 millions de dollars et plus
Antoine Saout, avec plus de 8,1 millions de dollars de gains, est surtout connu pour ses longs parcours dans le Main Event des WSOP. En 2009, il a terminé troisième avec 3,47 millions de dollars et en 2017, il s’est classé cinquième avec 2 millions de dollars. Ces performances soulignent sa capacité à prospérer dans le tournoi le plus prestigieux et le plus éprouvant du poker. La régularité de Saout s’étend au-delà du Main Event, avec de nombreux gains en Europe et au-delà. Son jeu calme et calculé lui a valu le respect comme l’un des joueurs de tournoi les plus fiables de France.
5. David Benyamine - 7,68 millions de dollars et plus
David Benyamine s'assure une place parmi l'élite du poker français avec plus de 7,68 millions de dollars de gains en direct. Ancien joueur de tennis professionnel, il a fait une transition complète vers le poker après une blessure qui a mis fin à sa carrière sportive. Sa décision a porté ses fruits avec une percée majeure en 2008 lorsqu'il a remporté un titre WPT au Five Diamond World Poker Classic, gagnant 1,1 million de dollars. Habitué des cash games à enjeux élevés, Benyamine est particulièrement connu pour sa maîtrise du Pot-Limit Omaha. Alors que de nombreuses stars du tennis ont montré un amour pour le poker, Benyamine se distingue comme l'un des rares à en avoir fait sa profession. Sa longévité dans le jeu, couronnée par un bracelet WSOP 2015 en Omaha Hi-Lo, consolide son statut de véritable icône du poker français.
L'héritage du poker français
Ces joueurs illustrent la diversité des talents français, des pionniers en ligne comme ElkY aux spécialistes du high roller comme Cao et Thorel. Leur succès n’est pas seulement une question d’argent, mais aussi d’influence : beaucoup d’entre eux ont façonné la culture du poker par leur style de jeu, leur présence dans les médias et leur mentorat. Si les gains sont un indicateur clé, ils ne reflètent pas les gains en cash game ou le succès en ligne, domaines dans lesquels des joueurs comme Benyamine et Grospellier excellent probablement davantage. En mars 2025, la France continue de produire des talents de haut niveau, garantissant la pérennité de son héritage poker.
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