Réchauffement climatique : garantir la sécurité et la santé au travail

Des risques accrus au travail 

Des vagues de chaleur torride à la mauvaise qualité de l'air, les travailleurs subissent de plein fouet les effets du changement climatique et n'ont souvent pas d'autre choix que de continuer à travailler, sans protection ni recours adéquats, même si les conditions sont dangereuses.

Le stress thermique est peut-être le problème le plus évident. Lorsque les températures montent en flèche, les personnes travaillant à l'extérieur dans l'agriculture, la construction, la pêche et les transports sont particulièrement vulnérables, car elles sont exposées à des risques accrus de maladies liées à la chaleur, telles que les coups de chaleur.

Cependant, les travailleurs à l'intérieur sont également des sujets à risque, en particulier lorsqu'ils sont exposés à des sources de chaleur ou à une mauvaise ventilation. Les usines de transformation des aliments, les fours à briques ou les entrepôts peuvent tous être aussi dangereux pour les travailleurs que de travailler sous un soleil de plomb.      

L'amélioration des réglementations, de leur application, des stratégies d'atténuation, de la formation et de la sensibilisation peut faire la différence. L'autonomisation des travailleurs, qui leur permet d'arrêter de travailler en raison de la chaleur extrême sans craindre de perdre leur salaire ou leur emploi, est cruciale.

La pollution atmosphérique exacerbée par le changement climatique accroît le risque de maladies respiratoires. Dans des villes comme Pékin, New Delhi et Bangkok, la mauvaise qualité de l'air est une réalité quotidienne qui présente des risques sanitaires importants.

Dans l'idéal, il faut s'attaquer aux causes profondes. Mais pour un chauffeur-livreur ou un vendeur ambulant qui passe sa journée à respirer cette soupe toxique, la sensibilisation, l'équipement de protection et, dans la mesure du possible, l'adaptation des horaires de travail sont nécessaires pour minimiser l'impact.   

Au-delà du stress thermique et de la pollution atmosphérique, la fréquence et l'intensité croissantes des phénomènes météorologiques extrêmes posent des défis supplémentaires en matière de sécurité et de santé sur le lieu de travail.

Qu'il s'agisse de cyclones, d'inondations, de sécheresses ou d'incendies de forêt, les catastrophes naturelles perturbent les entreprises, mettent en danger les travailleurs et entraînent des pertes économiques considérables.

L'industrie de l'habillement en est un exemple : une étude récente du Global Labor Institute de l'université de Cornell a révélé que les chaleurs extrêmes et les inondations pourraient coûter au secteur 65 milliards de dollars de recettes d'exportation et 950 000 emplois d'ici à 2030.

À la suite d'une catastrophe, les efforts de reconstruction doivent donner la priorité à la sécurité et au bien-être des travailleurs, en leur garantissant l'accès aux services essentiels, aux équipements de protection et au soutien psychosocial.

Tous les travailleurs ne sont pas touchés de la même manière. Les plus vulnérables, les travailleurs informels, les migrants et les personnes marginalisées sont les plus affectés. Les femmes sont également impactées de manière disproportionnée : les inégalités de longue date et l'accès limité aux ressources entravent leur capacité à s'adapter à l'évolution des conditions environnementales.

Des mesures de protection nécessaires  

Face à ces défis, il est urgent de mener une action coordonnée pour préserver la sécurité et la santé des travailleurs dans un climat changeant.

Le point de départ doit être des cadres réglementaires solides qui sont essentiels pour faire respecter les normes de sécurité et protéger les travailleurs des risques liés au climat.

En 2022, la Conférence internationale du travail a décidé d'inclure « un environnement de travail sûr et sain » dans le cadre des principes et droits fondamentaux au travail de l'OIT. Cette décision a de profondes répercussions sur les politiques et les pratiques.

Les gouvernements sont désormais contraints de promulguer et d'appliquer des lois qui imposent des mesures de sécurité et de santé sur le lieu de travail, des pauses adéquates et l'accès à des équipements de protection individuelle, en particulier dans les industries à haut risque.

Si certains pays de la région, comme la Chine, l'Inde, Singapour, la Thaïlande et le Viêt Nam, ont mis en œuvre des lois et des lignes directrices pour lutter contre la chaleur excessive sur le lieu de travail, la protection des travailleurs contre d'autres effets du changement climatique reste fragmentaire.

Il existe un réel besoin de législation globale qui intègre la résilience climatique dans les cadres existants de sécurité et de santé au travail, d'évaluation des risques et de mesures préventives.

En outre, le dialogue social entre les gouvernements, les employeurs et les représentants des travailleurs, ainsi que les chercheurs et les experts dans ce domaine, est essentiel pour élaborer des politiques efficaces, pratiques et adaptables sur le lieu de travail. La coordination entre les services gouvernementaux, associée au transfert de connaissances et au renforcement des capacités, est essentielle pour garantir la cohérence et la mise en œuvre des politiques. Les initiatives en matière de sécurité et de santé au travail devraient également être intégrées dans des campagnes de santé publique plus larges.

Parallèlement, la sensibilisation et le renforcement des capacités des travailleurs et des employeurs contribueront à promouvoir une culture de la prévention et de la résilience. Les programmes de formation sur la prévention et la gestion du stress thermique, la préparation aux situations d'urgence et la santé au travail peuvent donner aux travailleurs les moyens de se protéger et de protéger leurs collègues des risques liés au climat.

Les syndicats ont un rôle clé à jouer dans ce processus. En défendant les droits des travailleurs et en veillant à ce que leur voix soit entendue, ils peuvent contribuer à promouvoir la sécurité sur le lieu de travail et plaider en faveur de politiques justes et équitables qui entraînent des changements positifs.

À l'occasion de la Journée mondiale de la sécurité 2024, réaffirmons notre engagement à protéger la sécurité et la santé des travailleurs face au changement climatique. En prenant des mesures décisives et en investissant dans des lieux de travail résilients au climat, nous pouvons construire un avenir où la sécurité, la santé et la durabilité vont de pair, ne laissant personne de côté dans la poursuite d'un monde plus sûr et plus sain pour tous.

 

Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis de traduire cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.