Vivre à l’étranger pour mieux se connaître ?

D’après une étude scientifique américaine, vivre à l’étranger permettrait de mieux se connaître. Plus le séjour est long, plus la perception de son tempérament et de ses désirs serait juste. 

En 1919, le philosophe allemand Hermann von Keyserling écrivait dans l’épigraphe de son journal de voyage « le plus court chemin vers soi-même mène autour du monde ». Près de 100 ans plus tard, les travaux de chercheurs de grandes universités américaines (Rice, Columbia, North Carolina) fournissent des résultats empiriques appuyant cette idée. 

Après avoir analysé l’impact que peut avoir un séjour à l’étranger sur les individus, le constat est sans appel : résider dans un autre pays permet d’en savoir plus sur ses goûts personnels et son tempérament. « Plus on vit à l’étranger, plus la perception qu’on a de soi même est claire, définie avec assurance, cohérente et stable dans le temps » exposent les chercheurs. 

Pour le site américain de vulgarisation scientifique Science Daily, l’explication tient au fait que les expatriés comparent généralement leurs mœurs à celles de leur pays d’adoption. Ce type d’observation les aiderait à distinguer «  les normes et valeurs qui définissent qui ils sont de celles qui reflètent simplement leur éducation et leur culture ».

Plus le séjour à l'étranger est long, plus la connaissance est profonde

Les scientifiques montrent aussi que les longs séjours à l’étranger mènent à plus de réflexions que les voyages courts. « La profondeur (temps passé à l’étranger) plutôt que l’ampleur (nombre de pays dans lesquels on a vécu) améliore la perception de soi même », explique Science Daily.  

Tandis que de précédentes études ont montré que les expériences de transition, telles que perdre un emploi ou divorcer, contribuaient à affaiblir la connaissance de soi-même, vivre à l’étranger serait l’une des rares expériences de transition à produire l’effet inverse. 

L’expatriation de manière générale offrirait de nombreux avantages, « d’un sentiment de satisfaction au quotidien à une vie moins stressante, en passant par de meilleures performances au travail ou une plus grande facilité à choisir une carrière en accord avec ses propres valeurs », analyse Science Daily. 

Le site affirme qu’une telle étude est utile pour comprendre les comportements des expatriés au travail. Les employeurs sont encouragés à prendre en considération ces informations lorsqu’ils « recrutent des talents étrangers ». 

Pour réaliser l’étude, les chercheurs ont sondé 1.874 participants, à travers des questionnaires en ligne et des entretiens. Le panel était constitué de personnes ayant fait l’expérience de l’expatriation ainsi que de personnes ayant uniquement voyagé à l’étranger ou n’ayant jamais bougé.