Ça y est, vous avez signé votre contrat et êtes prêt à venir vous installer à Chennai. Il ne vous reste plus qu’à vous mettre en quête de votre nouveau sweet home. Le plus simple est de faire appel à un broker : un agent immobilier qui organisera les visites et gérera les relations avec les propriétaires (votre employeur pourra sans doute vous mettre en relation).
En fonction de votre budget, de vos envies et de vos besoins, vous voilà donc partis pour dénicher votre cadre de vie pour les quelques années à venir. Voici une check list des 7 éléments à vérifier lors de vos visites de logements à Chennai.
1 - Choisissez bien votre quartier
Où allez-vous travailler ? Avez-vous des enfants ? Dans quelle école vont-ils étudier ? Ne vous installez pas trop loin des lieux où vous vous rendrez quotidiennement. Même si la circulation à Chennai est moins difficile que dans d'autres grandes villes indiennes, le trafic y est hasardeux. Minimisez vos temps de transport autant que possible.
Pour les couples sans enfants, une installation en centre-ville (Adyar, Alwarpet, Anna Nagar...) peut être plus agréable car vous serez plus proches des magasins et hauts-lieux de la ville et moins dépendants d’une voiture (on peut s'y déplacer à pied et le réseau de métro est efficace). Habitez là vous permettra de découvrir la "vraie" vie indienne. Mais vous risquez de vous sentir un peu à l’écart du gros de la communauté française.
Si vous avez des enfants, ou si vous avez besoin de vous sentir vraiment intégré à la communauté française, sachez qu'à Chennai, la plupart des familles expatriées (françaises mais pas que) vivent sur ECR (l'East Coast Road, qui longe l'océan, dans le Sud de la ville). Ils s'agit de quartiers très cotés, calmes, où l'on trouve de vastes maisons. Mais, en fonction du trafic, le centre-ville est souvent à une bonne heure de route. Le métro ne va pas jusque-là.
2 - Maison ou appartement ?
Deuxième élément à éclaircir idéalement avant de commencer les visites : allez-vous opter pour une maison ou un appartement en immeuble ?
Logiquement, en centre-ville, l'offre d'appartements est importante et les maisons rares. Plus loin, notamment sur ECR (et dans une moindre mesure OMR), on peut trouver des maisons spacieuses, et également quelques immeubles prisés des expatriés, comme la Presidential Tower.
Les maisons, vastes et quasi-systématiquement avec piscine (les jardins sont plus rares), permettent une qualité de vie difficile à trouver dans les grandes villes françaises, surtout quand on a des enfants. Sachez que si vous le souhaitez, un pool guy et un jardinier peuvent s'occuper de votre piscine et de votre extérieur. S’ils ne sont pas « fournis » avec la maison, vous n’aurez aucun mal à en employer. Un watchman peut également réceptionner vos colis et effectuer de menus travaux chez vous.
Pour ceux que l’entretien d’une maison rebuterait, nombre d’immeubles proposent de vastes appartements, une piscine collective sur le toit et parfois même une salle de gym et des espaces de convivialité. Même si globalement, la sécurité à Chennai n'est pas un problème, ils sont généralement gardés nuit et jour.
Si vous penchez pour la maison, mais n’avez pas envie de gérer le générateur et autres aspects techniques d’un logement individuel, le compound peut être un bon intermédiaire. Ces petits quartiers fermés sont relativement fréquents à Chennai. Vous pourrez profiter des équipements communs et n’aurez à vous occuper de rien d’autre que de votre intérieur.
La vie en compound permet aussi, peut-être plus qu'ailleurs, de faire connaissance de ses voisins.
3 - Lors de la visite, vérifiez bien l'état des installations
Une fois le type d’habitat et le quartier à peu près délimités, lors de vos visites, surtout si vous optez pour une maison, vérifiez bien l'état du réseau électrique, du générateur (indispensable, les coupures sont nombreuses), la présence d'un filtreur d'eau et l'état des canalisations. Les inondations et problèmes de moisissures peuvent être fréquents durant la mousson.
Un assainisseur d'air est un plus, l'atmosphère de Chennai n'étant pas la plus saine malgré la proximité de l'océan.
N'hésitez pas, si nécessaire, à demander des remises en état avant d'entrer dans les lieux.
4- Rappelez-vous qu’il va faire chaud…
On n'en a pas forcément le réflexe, mais un certain nombre d’éléments essentiels à votre survie dans ce type de pays sont à vérifier. À commencer par les possibilités de rafraichissement de l'air. Les climatiseurs fonctionnent-ils ? Y a-t-il des ventilateurs au plafond ?
Un générateur est indispensable à Chennai, ne serait-ce que pour la bonne conservation de vos aliments stockés au frais. Celui proposé prend-il le relais dès la panne repérée ? Ou faut-il le mettre en route manuellement ?
De même, vous pouvez être séduits par une maison design comme Chennai sait en proposer, avec un magnifique escalier cerclé de verrières ou un toit transparent. Mais n’oubliez pas qu’il fait très chaud en été et que les surfaces vitrées ne sont pas forcément les plus adéquates dans ce type de climat.
Rappelez-vous aussi qu'une petite pièce est plus facile à refroidir d'un vaste salon !
Les piscines sont bien agréables même en hiver, mais rarement sécurisées. Si besoin, il est possible de faire installer des protections enfant très simplement.
5 - Gare aux moustiques !
Un autre point, et non des moindres, concerne les moustiquaires et autres pare-bestioles. En fonction de l’emplacement, le logis peut se trouver infesté (et, rappelons-le, la dengue est présente à Chennai).
Les maisons situées juste à côté de l'océan sont relativement épargnées. Plus loin, plus votre logis se situe près d’un point d’eau, plus les attaques d’insectes peuvent se faire virulentes.
Les prestations de pest control existent et peuvent se montrer efficaces, mais leur effet n'est que très temporaire.
Lors de votre visite, donc, assurez-vous que suffisamment de fenêtres bénéficient d’une moustiquaire pour pouvoir aérer correctement votre logement (important pour lutter contre l'humidité !) sans avoir à le partager avec les moustiques et lézards des environs.
6 - Attention au bruit
Un point à ne pas négliger : l’environnement sonore immédiat. Certains regrettent parfois leur choix de logement à cause d'un environnement trop bruyant. Et de fait, à Chennai, il peut rapidement y avoir beaucoup de bruit.
Premier réflexe, même si les nuisances sont très variables et malgré les récentes initiatives du gouvernement pour limiter le bruit autour des édifices religieux : éviter la proximité de mosquée, temple ou église, qui peuvent facilement rivaliser pour emporter des fidèles.
De la même manière, habiter sur un carrefour, dans une rue très fréquentée, parcourue de chiens, le long d’un chantier ne sont pas les meilleures idées de la terre.
Et attention : la présence d’un terrain vague peut cacher un chantier à venir !
7 - Évitez le voisinage d’un cours d’eau
Autre élément qu'on n'a pas forcément le réflexe de vérifier : la proximité de cours d’eau. À Chennai, considérés comme des égouts, ils charrient ordures et mauvaises odeurs et deviennent rapidement des réceptacles à insectes. En période de mousson, la puanteur peut devenir intenable.
Ces éléments sont aisément identifiables lors des visites. Pour le reste : humidité, vétusté précoce, remugles, il faudra vous y faire. Alors, welcome à Chennai !
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