Les saris en coton de Negamam ont été inscrits au Registre des Appellations d’Origine Contrôlée en 2022-2023. Negamam est une petite ville située près de Pollachi, dans le district de Coimbatore. L’endroit est si calme que les arbres servent de repères pour indiquer les adresses. Les saris en coton fabriqués à Negamam ont acquis une telle renommée dans les villages alentour que le nom du village est devenu un marqueur d’identification. Aujourd’hui, les tisserands ne se limitent plus à Negamam et exercent également dans d’autres villages voisins.
Les saris en coton Kovai Kora, inscrits au registre des AOC en 2007, proviennent également de la région de Coimbatore, aujourd’hui le plus grand centre textile du sud de l’Inde. "Kovai" est l’un des anciens noms sous lesquels la ville de Coimbatore était autrefois connue.
Les tisserands de Negamam
La tradition de fabrication des saris à Negamam est très ancienne. Aujourd’hui, la communauté des artisans est réduite, mais très spécialisée. Toute la ville dépend de cette activité pour sa subsistance, et chaque sari est entièrement tissé à la main.
À Negamam, comme dans le reste du pays, l’essor des métiers à tisser mécaniques a fragilisé la situation des artisans, qui sont confrontés à un avenir incertain. Ce déclin de la production a amené de nombreuses familles de tisserands à dissuader leurs enfants de perpétuer la tradition, préférant les orienter vers d’autres professions. Cette évolution rend encore plus difficile la transmission de ce savoir-faire ancestral d’une génération à l’autre.
Les maisons des tisserands sont des centres de production où se transmettent, au sein du foyer, les connaissances et les équipements nécessaires au tissage. Le processus de fabrication d’un sari comprend de nombreuses étapes, la plupart réalisées à domicile avec la participation de toute la famille. En moyenne, il faut entre trois et cinq jours pour confectionner un sari.
Comment les reconnaître ?
Les saris en coton de Negamam sont connus pour leurs couleurs vives et leurs motifs simples, souvent rayés ou à carreaux. Ils sont soigneusement tissés à partir de soie Kora ou de pur coton. Leur design se caractérise par une bordure étroite et un pallu orné de motifs traditionnels tels que des éléphants, des cygnes ou des arbres.
Où les acheter ?
Pour trouver un sari de Negamam, les options sont limitées. Comme souvent, la seule source sûre est Cooptex, la coopérative des tisserands du Tamil Nadu. C’est d’ailleurs au magasin Cooptex d’Egmore que j’ai acheté les miens.
Le prix d’un sari Negamam varie entre 3 000 et 4 000 INR (environ 40 à 50 €). Mais ils sont très difficiles à trouver en dehors des magasins Cooptex.
Créée en 1935, la Tamil Nadu Handloom Weavers' Co-operative Society Ltd, connue sous le nom de Cooptex, joue un rôle essentiel dans la préservation du savoir-faire traditionnel du tissage à la main au Tamil Nadu en fournissant un emploi durable aux tisserands de l'État. Elle regroupe 1 057 sociétés coopératives de tisserands sur métiers à main, ainsi que 197 coopératives de tisserands utilisant des métiers mécaniques.
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