Reprise du procès de Kem Sokha

Après trois ans d'audience - et cinq ans depuis l'arrestation de Kem Sokha - les plaidoiries finales du procès pour trahison du leader de l'opposition ont été condensées en une seule journée d'audience.

La dernière séance de l'affaire a duré jusqu'à 21 heures mercredi, le président du tribunal ayant finalement prévu l'annonce du verdict pour le 3 mars. La salle d'audience du tribunal municipal de Phnom Penh était remplie de près de 50 participants et observateurs, baissant le rideau d'un procès qui a débuté au début de l'année 2020.

Kem Sokha accusé de trahison

En tant que président du principal parti d'opposition du pays, le Cambodia National Rescue Party, Sokha a été arrêté lors d'un raid à minuit à son domicile le 3 septembre 2017, et son parti a été dissous deux mois plus tard. Le pays s'est retrouvé sans opposition viable, et le Parti du peuple cambodgien du Premier ministre Hun Sen, au pouvoir, a raflé les 125 sièges parlementaires lors des élections nationales de l'année suivante.

Sokha est accusé de trahison - collusion avec une puissance étrangère pour faire tomber le gouvernement - dans le cadre du principal procès politique du pays, qui est à l'origine de ce que l'on appelle la "mort de la démocratie" au Cambodge.

A cause du Covid  le procès a été suspendu pendant tout 2021 avant de reprendre le 19 janvier de cette année.

Un audience particulièrement longue

L'audience de mercredi a commencé à 8h30 et - à l'exception d'une pause déjeuner de 90 minutes - s'est poursuivie jusqu'à environ 21h10.

La matinée a été dominée par les avocats du gouvernement, qui avaient soumis une défense de 86 pages à la cour, et qui ont indiqué qu'ils déposeraient un procès civil contre Sokha après la fin de l'affaire pénale.

L'accusation et la défense ont présenté leurs conclusions dans l'après-midi, les procureurs réclamant une sanction "grave" et la perte définitive du droit de participer à la vie politique pour Sokha. Ils ont déclaré qu'il devrait être renvoyé en prison.

La défense, qui a passé près de cinq heures à présenter ses arguments dans la soirée, a mis en doute les preuves apportées par l'accusation, affirmant que les vidéos avaient été coupées et montées, et qu'aucune preuve n'avait été apportée de la collusion réelle de Sokha avec des puissances étrangères. Les avocats de la défense avaient soumis un dossier de 53 pages à la cour.

Alors que l'audience se prolongeait dans la soirée, le public - composée de journalistes, de membres du personnel de d'ambassade, de groupes de défense des droits et d'autres observateurs - s'est plainte de la prolongation de l'audience, se regardant les uns les autres sans savoir combien de temps elle allait durer. Le président du tribunal a expliqué qu'il voulait être juste envers chaque partie et leur donner le temps de présenter leurs arguments.

Finalement, Sokha a demandé à la cour d'abandonner les charges contre lui "afin que je puisse retourner servir le pays".

Ouch Sony

Avec l'aimable autorisation de VOD, qui a permis de traduire cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.