La restauration du versant ouest du temple de Phnom Bakheng, à Angkor, est en cours depuis 2019. Mené par l’Autorité APSARA et le World Monuments Fund, le chantier doit s’achever en 2029.
Les travaux de restauration de la partie occidentale du temple de Phnom Bakheng, situé au cœur du parc archéologique d’Angkor, sont en cours, selon un communiqué publié mercredi par l’Autorité nationale APSARA.
Un chantier engagé depuis 2019
Chiv Phirom, chef de l’équipe technique du projet de restauration de Phnom Bakheng, cité par Xinhua indique que ces travaux, menés en coopération entre le World Monuments Fund et l’Autorité nationale APSARA, ont débuté en août 2019 et devraient s’achever en 2029.
« Ces travaux correspondent à la troisième phase du projet de restauration du temple de Phnom Bakheng, dans lequel le World Monuments Fund est impliqué depuis 2004 », précise-t-il.
Trois phases de restauration
La première phase, menée entre 2004 et 2007, a consisté en des études préliminaires et une restauration pilote du premier niveau, dans la partie sud-ouest du monument.
La deuxième phase, engagée en 2008 et achevée en 2019, s’est concentrée sur la restauration des sections centrales des escaliers nord et sud du côté est, ainsi que sur des fouilles archéologiques et des travaux de conservation.
« Environ 75 % de l’ensemble de la restauration du temple de Phnom Bakheng est désormais achevé. Dans ce total, les travaux sur la partie ouest représentent environ 25 % », ajoute Chiv Phirom.
Un temple emblématique, sous pression
Le Phnom Bakheng est l’un des temples les plus emblématiques d’Angkor, à la fois pour son importance historique et pour sa position dominante dans le paysage. Construit à la fin du IXᵉ siècle, vers 889, il est le temple d’État du roi Yasovarman Ier, fondateur de Yasodharapura, considérée comme l’ancêtre d’Angkor Thom. Sa construction marque un moment clé de l’histoire khmère, avec le déplacement de la capitale vers la région d’Angkor.
Le temple est bâti au sommet d’une colline naturelle, haute d’environ 65 mètres. Il s’agit d’un temple-montagne, conçu comme une représentation symbolique du mont Meru, centre de l’univers dans la cosmologie hindoue. Sa structure est une pyramide à cinq niveaux, autrefois couronnée de 108 tours (ou sanctuaires), un chiffre hautement symbolique dans l’hindouisme et le bouddhisme.
Phnom Bakheng est dédié à Shiva, comme en témoignent les nombreux lingas découverts sur le site. Il est construit principalement en grès et en latérite, selon un plan rigoureux basé sur l’axe est-ouest.
Aujourd’hui, le temple est aussi connu pour le panorama qu’il offre au coucher du soleil. Sa situation en hauteur permet une vue dégagée sur Angkor Vat et la plaine environnante. Cette popularité a toutefois entraîné une forte pression touristique, ce qui a conduit les autorités à limiter l’accès au sommet à certaines heures.
Des dégâts structurels importants
Concernant les dégradations observées sur la section occidentale, Chiv Phirom explique que le temple a subi des affaissements de fondations, des pierres déplacées ou inclinées, ainsi que des effondrements de maçonnerie affectant les murs et des sculptures de lions.
Il précise qu’en parallèle des opérations de restauration, les équipes ont également consolidé des blocs de pierre fissurés ou détériorés, à l’aide de différentes méthodes techniques, afin d’en renforcer la stabilité structurelle.
Un site majeur du parc d’Angkor
Le temple de Phnom Bakheng fait partie des monuments clés du parc archéologique d’Angkor, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui s’étend sur 401 kilomètres carrés dans la province de Siem Reap, au nord-ouest du Cambodge.
Sur le même sujet
L'annuaire 
L'agenda 
