L’ancien dirigeant du Nation Power Party a été libéré après une grâce royale. Une décision inhabituelle dans un contexte marqué par les critiques sur les libertés politiques au Cambodge.
L’ancien chef du Nation Power Party (NPP), Sun Chanthy, a été libéré mardi après avoir bénéficié d’une grâce royale pour une condamnation pour incitation au trouble social prononcée fin 2024. Il s’agit d’un geste rare en faveur d’un critique du gouvernement emprisonné.
Le porte-parole de l’Administration générale des prisons, Kheang Sonadin, a confirmé la libération de Sun Chanthy d’un centre correctionnel de la province de Pursat, où il avait purgé plus d’un an d’une peine de deux ans. Il n’a pas précisé les raisons de cette grâce, une procédure qui nécessite l’approbation du Premier ministre avant d’être soumise au roi du Cambodge.
L’épouse de SunChanthy a ensuite confirmé la nouvelle dans une publication sur Facebook mercredi, partageant une photo le montrant aux côtés de leur fils.
La grâce devrait également lever l’interdiction à vie de se présenter à une élection et lui restituer son droit de vote, deux sanctions prononcées dans le cadre de sa condamnation.
Arrestation à son retour du Japon
Sun Chanthy avait été arrêté en mai 2024 à l’aéroport international de Phnom Penh, à son retour d’un voyage au Japon, où il avait rencontré des travailleurs migrants cambodgiens. Les poursuites reposaient sur des publications sur les réseaux sociaux critiques envers le Parti du peuple cambodgien (PPC), au pouvoir, notamment à propos de sa politique de délivrance des cartes IDPoor, qui permettent aux citoyens à faibles revenus d’accéder à des soins médicaux gratuits et à d’autres aides sociales.
À l’époque, le NPP avait dénoncé une arrestation politiquement motivée, une accusation rejetée par les autorités.
Appels à la libération d’autres détenus politiques
Le conseiller du NPP, Rong Chhun, a salué la libération de Sun Chanthy et appelé à la remise en liberté d’autres militants et figures de l’opposition incarcérés, dont Kem Sokha, placé en résidence surveillée pour une longue durée, la militante des droits humains Seng Theary ainsi que cinq militants écologistes de Mother Nature Cambodia.
« En libérant tous les détenus d’opinion, le gouvernement gagnera davantage de soutien auprès des diplomates internationaux, notamment pour faire face au différend frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande », a déclaré Chhun.
Am Sam Ath, directeur des opérations de l’organisation locale de défense des droits humains Licadho, a qualifié la libération de Sun Chanthy de « signe positif » pour les responsables politiques de l’opposition.
« Dans la situation actuelle, le Cambodge a besoin de solidarité, de réconciliation et d’unité entre les Khmers. Tous les responsables politiques doivent défendre l’intérêt national et revenir à la négociation », a-t-il estimé.
Il a également rappelé que la communauté internationale a critiqué le Cambodge pour la réduction de l’espace civique, des droits humains et des libertés politiques. Le pays figure à un rang faible dans plusieurs classements internationaux relatifs à l’espace civique et à l’État de droit.
Des accusations d’« incitation » contestées
Les chefs d’« incitation » au Cambodge sont régulièrement dénoncés par des organisations de défense des droits comme étant vagues et excessivement larges, et utilisés pour faire taire les voix dissidentes.
Licadho affirme avoir recensé 97 « prisonniers d’intérêt » au Cambodge, parmi lesquels des responsables politiques, des écologistes, des militants, des syndicalistes et des journalistes toujours détenus pour ce qu’elle considère comme des accusations infondées criminalisant leur engagement ou leurs prises de parole.
Avec l aimable autorisation de Cambodia News qui nous permet d'offrir cet article à un lectorat francophone.
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