Après les combats à la frontière thaïlandaise, le Cambodge forme les civils sur les munitions non explosées, alors que les retours restent dangereux dans plusieurs provinces.
Alors que des centaines de milliers de Cambodgiens tentent de rentrer chez eux après les violents affrontements survenus à la frontière avec la Thaïlande, un autre danger, plus silencieux, continue de menacer leur quotidien : celui des munitions non explosées disséminées dans les zones civiles.
À la suite des vingt jours de combats, les autorités cambodgiennes ont lancé une vaste campagne de sensibilisation auprès d’environ 300 000 civils déplacés, afin de les informer des risques liés aux restes explosifs de guerre et des comportements à adopter pour éviter de nouveaux drames.
Ces actions ont été menées dans plusieurs provinces particulièrement touchées par les affrontements ou les déplacements de population : Pursat, Battambang, Banteay Meanchey, Siem Reap, Koh Kong, Preah Vihear et Oddar Meanchey.
Déminer pour permettre un retour en sécurité
Sur le terrain, les équipes du Cambodian Mine Action Center (CMAC) sont à pied d’œuvre. L’organisme a déjà détruit différents types de munitions retrouvées au sol et poursuit les opérations de détection afin de sécuriser les zones de retour.
Pour Ly Thuch, premier vice-président de la Cambodian Mine Action and Victim Assistance Authority (CMAA) cité par Cambodianess, l’enjeu dépasse largement le simple déminage. Il s’agit aussi d’anticiper les lieux de vie et de rassemblement des populations.
« Nous continuerons à travailler étroitement avec nos partenaires pour renforcer la sensibilisation et identifier les zones prioritaires à déminer, notamment dans les pagodes, les temples anciens, les écoles, les hôpitaux, les centres de santé, les bâtiments administratifs, les marchés et les ponts », explique-t-il.
Les équipes de la CMAA participeront également à la remise en état des habitations endommagées par les combats.
« Nous coopérerons avec les bailleurs et l’ensemble des parties prenantes afin de mobiliser davantage de ressources pour soutenir les efforts de déminage », ajoute Ly Thuch.
Des retours parfois impossibles
Selon les chiffres officiels arrêtés au matin du 15 janvier, près de 500 000 civils déplacés avaient déjà regagné leur domicile. Environ 144 326 personnes restaient toutefois encore hébergées sur des sites de déplacement.
Mais pour certaines familles, le retour a tourné court. Le ministère de l’Intérieur indique que des habitants ont dû revenir vers ces sites après avoir découvert leurs maisons détruites ou leurs terrains contaminés par des munitions non explosées, rendant toute réinstallation immédiate impossible.
Villages sous surveillance et appel à la prudence
Les restes explosifs retrouvés incluent notamment des munitions thaïlandaises tirées dans des zones civiles. Face à ce risque, les autorités ont restreint l’accès à certaines parties des villages de Prey Chan et Chouk Chey, dans la province de Banteay Meanchey.
Les autorités rappellent avec insistance que toute personne découvrant, ou suspectant, la présence de munitions non explosées ne doit en aucun cas les toucher. Il est impératif d’en signaler immédiatement la localisation aux autorités locales ou aux équipes du CMAC.
Un bilan matériel lourd et durable
Les dégâts matériels causés par les combats sont considérables. À ce stade, les autorités recensent la destruction ou l’endommagement de 435 maisons, sept bâtiments, dix hôtels, trois stations-service, 34 voitures, huit motos, trois antennes de téléphonie mobile, six réservoirs et installations de traitement de l’eau, un entrepôt d’achat et de stockage de manioc, une rizerie, ainsi que la mort de deux éléphants.
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