En dix jours, les autorités cambodgiennes ont arrêté 39 ressortissants étrangers lors d’opérations menées à Phnom Penh et à Siem Reap. Une nouvelle phase de la lutte contre les réseaux d’escroqueries en ligne, sur fond de pression internationale accrue.
Les autorités cambodgiennes ont relancé, début janvier, une vaste opération contre les réseaux d’escroqueries en ligne qui prospèrent depuis plusieurs années dans le pays. En l’espace de dix jours, 39 ressortissants étrangers ont été arrêtés lors de sept descentes de police menées à Phnom Penh et à Siem Reap, signe d’un regain de pression sur un phénomène devenu un enjeu majeur de sécurité et d’image internationale.
Selon le Secretariat of the Commission for Combating Online Scams (CCOS), six opérations ont eu lieu dans la capitale et une dans la province de Siem Reap. Les personnes interpellées sont majoritairement sud-coréennes, avec 32 ressortissants, auxquels s’ajoutent quatre Chinois et trois Népalais. Le matériel saisi – ordinateurs, ordinateurs portables et téléphones – laisse peu de doute sur l’ampleur des activités menées depuis ces sites.
Des poursuites ciblées, notamment à Siem Reap
Parmi les personnes arrêtées, les trois ressortissants népalais ont été placés en détention provisoire à la prison provinciale de Siem Reap. Ils sont poursuivis pour escroquerie aggravée, dans le cadre d’un système de prêts en ligne frauduleux visant des victimes à l’étranger. Les enquêteurs situent leurs activités entre octobre 2025 et le début du mois de janvier 2026, depuis une résidence sécurisée du district de Svay Dangkum.
Une campagne lancée en juin 2025
Ces arrestations s’inscrivent dans une campagne nationale entamée en juin 2025. En un peu plus de six mois, les autorités ont perquisitionné 118 sites soupçonnés d’abriter des activités frauduleuses dans 18 provinces et municipalités du pays. Le bilan communiqué par le CCOS fait état de 4 983 suspects interpellés, issus de 23 nationalités différentes.
Sur ce total, plus de 4 000 personnes ont été expulsées pour séjour irrégulier, tandis que 35 affaires majeures sont actuellement instruites par la justice. Les autorités affirment par ailleurs avoir secouru un nombre indéterminé de victimes de traite, souvent contraintes de travailler dans ces centres d’arnaque.
L’ombre de l’affaire Chen Zhi
Cette intensification intervient dans un contexte de pression internationale accrue. La semaine dernière, Chen Zhi, fondateur et président du Prince Group, a été arrêté puis extradé vers la Chine. Il est accusé d’avoir dirigé un vaste réseau d’escroqueries en ligne à l’échelle internationale, reposant sur des montages financiers complexes et des sociétés écrans implantées notamment au Cambodge.
Ses avoirs ont été gelés par plusieurs pays occidentaux et asiatiques. À la suite de son arrestation, la National Bank of Cambodia a annoncé le gel des activités de Prince Bank, tout en assurant que les déposants pouvaient continuer à retirer leurs fonds sous certaines conditions.
Un message politique
Le Premier ministre Hun Manet a répété que la lutte contre les escroqueries en ligne ne se limiterait pas aux exécutants. Elle pourrait également viser les responsables ou fonctionnaires soupçonnés de fermer les yeux ou de faciliter ces activités. Le gouvernement insiste sur la nécessité d’une coopération internationale renforcée, rappelant que ces réseaux relèvent d’une criminalité transnationale qui dépasse largement les frontières cambodgiennes.
Reste que ces opérations spectaculaires interviennent souvent après de fortes pressions extérieures. Les autorités, elles, assurent vouloir inscrire cette lutte dans la durée, afin de rompre avec l’image d’impunité longtemps associée aux centres d’escroquerie en ligne.
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