Le temple Mébon renaît pour le sommet de la Francophonie

Après 14 années de restauration intensive et un financement de 12 millions d’euros apporté par la France, le temple du Mébon occidental, longtemps en mauvais état, devrait rouvrir au public à l’occasion du 20e Sommet de la Francophonie prévu en novembre. Ce rendez-vous, l’un des plus importants de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), sera organisé pour la première fois à Phnom Penh, illustrant la coopération qui unit la France et le Cambodge.

Une collaboration scientifique et technique de longue date

Depuis plusieurs années, des équipes cambodgiennes et françaises ont travaillé conjointement à l’étude du temple, tandis que des tailleurs de pierre se sont employés à restaurer l’édifice. L’intervention française sur ce site remonte à plusieurs décennies. Le Mébon occidental figure parmi les sites les plus étudiés du parc archéologique d’Angkor, à Siem Reap.
En 1936, les chercheurs français Henri Marchal et Maurice Glaize ont mis au jour une imposante statue en bronze représentant Vishnou allongé, retrouvée en fragments. Cette découverte a suscité un intérêt important pour la métallurgie archéologique khmère. L’œuvre a récemment été exposée au musée Guimet, à Paris.

Pour en savoir plus : Entretien avec Pierre Baptiste, conservateur général au musée Guimet

Un chef-d’œuvre architectural au cœur d’un vaste réservoir

Situé au centre d’un immense réservoir artificiel d’environ huit kilomètres sur deux, le Mébon occidental date du XIe siècle. Il s’étend sur une superficie d’environ 1 hectare. Dédié à Vishnou, le temple est presque entièrement occupé par un bassin. Au centre se dresse une plate-forme de pierre, lieu de culte ; c’est là qu’ont été découverts les fragments du grand Vishnou de bronze. C’est la plus grande statue ancienne de ce type découverte dans le pays, aujourd’hui conservée au Musée national du Cambodge à Phnom Penh. Le temple constitue un exemple remarquable de l’architecture développée à l’apogée de l’Empire khmer. Au fil des siècles, il a subi d’importantes dégradations liées aux éléments naturels. Les travaux de restauration ont permis de récupérer de nombreuses pierres effondrées et d’intégrer des techniques modernes, en vue de sa réouverture au public.

Pour en savoir plus : Le Vishnu du Mebon occidental : Chronique d’une Renaissance

Un enjeu culturel et diplomatique

L’inauguration du temple lors du sommet devrait représenter un moment fort de la coopération politique et culturelle franco-cambodgienne. Elle permettra également de mettre en lumière l’un des patrimoines archéologiques majeurs du royaume.

Source : Cambodianess