Louise Covillas en résidence au Cambodge, l’art d’emprunter d’autres chemins

Diplômée des Beaux-Arts de Paris, la plasticienne séjourne au Cambodge dans le cadre de La Route des Résidences, un programme de recherche et de création qui l’a également conduite en Thaïlande. À Phnom Penh, elle poursuit sa pratique de l’attention, confrontant ses gestes et ses matériaux à de nouvelles conditions climatiques et géographiques.

Elle présentera une partie de ses créations à la première édition de la Foire d’art contemporain de Phnom Penh, qui se tiendra du 12 au 16 novembre à la Royal University of Fine Arts.

Une collecte attentive du vivant

La démarche de Louise commence par la cueillette. Elle ramasse au sol des éléments tombés ou abandonnés : feuilles, branches, coquilles d’escargots, plumes, ailes d’insectes et autres traces du vivant. Loin d’être une promenade au hasard, ce geste relève d’une disponibilité particulière à ce qui l’entoure. « C’est vraiment un temps donné, ce que j’appelle la pratique de l’attention », explique-t-elle.

Ces fragments deviennent le point de départ de sculptures et d’assemblages. Déplacés de leur contexte initial, ils entrent en relation avec d’autres matières, notamment l’acier, la céramique ou la résine. De ces rapprochements naissent des formes qui interrogent les relations entre les êtres, les objets et les milieux qu’ils habitent.

Photo: Baptiste Guyon

Ces éléments recueillis ne sont pas seulement des matériaux à transformer. Ils ouvrent une réflexion sur la place accordée aux différentes formes d’existence. Plutôt que de parler de la beauté de la nature, Louise préfère employer le terme de « vivant », qui permet de dépasser une séparation stricte entre les humains et les autres espèces. Son travail invite ainsi à prêter attention à ce qui demeure habituellement en marge de nos perceptions.

Le Cambodge : composer avec les conditions du milieu

Dans le cadre de La Route des Résidences, Louise Covillas poursuit son séjour au Cambodge après une première étape en Thaïlande. Son parcours la conduit d’abord au SM Art Center, à Siem Reap, puis à Phnom Penh, au sein de l’Institut français du Cambodge.

Cette résidence lui permet de poursuivre ses recherches dans un environnement différent de celui où elle travaille habituellement. L’humidité, les pluies et les variations climatiques influencent directement le comportement de ses matériaux. Plutôt que de chercher systématiquement à les préserver de ces transformations, elle choisit de composer avec elles. « Je préfère composer avec ce qui advient plutôt que de chercher à le maîtriser. » explique-t-elle.

Cette approche ouvre de nouvelles pistes de recherche. Elle travaille notamment avec des plaques d’acier, dont la surface se modifie progressivement sous l’effet de l’humidité et de l’oxydation. Plutôt que de chercher à maîtriser ces transformations, l’artiste choisit de leur laisser une place dans le processus de création. Le temps, les conditions climatiques et les réactions propres aux matériaux participent ainsi à l’élaboration des œuvres.

Le contexte cambodgien fait également écho à son intérêt pour les traces et les récits qu’elles portent. Ici, les paysages et les architectures conservent les marques d’événements passés, dont les circonstances ne sont pas toujours immédiatement lisibles. Certaines présences se devinent à travers leurs absences, leurs empreintes ou leurs vestiges. Cette manière d’appréhender le territoire rejoint ses recherches sur ce qui subsiste, sur les formes de mémoire inscrites dans la matière et sur les histoires qui échappent parfois aux récits dominants.

De l’attention au geste politique

Louise inscrit sa démarche dans des réflexions écologiques, féministes et politiques. La dimension écologique se manifeste notamment dans son intérêt pour les formes de cohabitation entre humains et non-humains. Elle interroge ainsi les représentations héritées du romantisme, notamment cette manière d’envisager la nature comme un paysage extérieur à l’humain, plutôt que comme un milieu auquel il appartient et avec lequel il cohabite. « On n’est jamais seul », rappelle-t-elle, soulignant les multiples relations d’interdépendance qui constituent nos milieux de vie.

Photo: Luc Borho

Son travail s’inscrit également dans une réflexion sur l’Anthropocène et sur la nécessité de décentrer les perspectives humaines. Elle s’intéresse aux « interstices, aux creux, là où il y a du manque, là où il y a du vide », autant d’espaces susceptibles d’accueillir d’autres manières d’habiter. Sa démarche invite à déplacer nos perspectives, à reconnaître d’autres présences et à envisager le monde à travers la multiplicité des êtres qui le composent.

La dimension féministe de son travail traverse également cette manière d’envisager les relations entre les êtres. En accordant une place centrale aux gestes de soin, à l’attention et aux interdépendances, Louise Covillas interroge les formes de coexistence et les liens qui nous constituent. Les tresses, les nœuds et les assemblages qui traversent certaines de ses œuvres donnent une forme matérielle à ces relations, entre attachement, fragilité et solidarité.

Enfin, Louise Covillas évoque les « chemins de désir », ces sentiers qui se dessinent progressivement par le passage répété des corps, en dehors des itinéraires préétablis. Cette notion fait écho à sa pratique de la cueillette, faite de détours, de découvertes fortuites et d’une disponibilité à l’imprévu. Une manière de questionner les trajectoires imposées et d’imaginer d’autres façons de parcourir et d’habiter le monde. « Il y a une forme d’invitation à la désobéissance, à aller voir ailleurs. »

Noé Garde