Les destinations secrètes du Cambodge : où échapper au tourisme de masse ?

Hors des sentiers battus, on découvre des îles préservées, des cascades secrètes et des vestiges oubliés. Ici, pas de hordes de touristes ni de boutiques à souvenirs : seulement l’essence pure d’un Cambodge authentique.

Voici 10 lieux secrets pour partir à la découverte du Cambodge autrement.

Koh Totang

Vous avez votre visa pour le Cambodge en poche ? Rendez-vous à Koh Totang, une île perdue au large de la côte sud-ouest du pays. Sur cette île, pas de routes, pas de voitures et, surtout, pas de réseau téléphonique. L’électricité fonctionne à l’énergie solaire et l’eau douce est précieuse.

Cette petite île fait partie de l’archipel des Koh Sdach et offre un cadre idyllique en pleine nature. Ses plages dorées bordées de cocotiers longent des eaux cristallines où l’on peut observer une faune marine préservée.

Koh Rong Samloem

À seulement 45 minutes en bateau de Sihanoukville, Koh Rong Samloem est une alternative plus sauvage si vous cherchez à profiter de la beauté des îles cambodgiennes sans la foule de Koh Rong.

Comme à Koh Totang, vous ne trouverez pas de routes ni de véhicules, juste des sentiers à travers la forêt reliant les différentes plages. L’île est réputée pour ses fonds marins et son plancton bioluminescent qui illumine l’eau à la nuit tombée.

Montagnes des Cardamomes

Les montagnes des Cardamomes s’étendent sur l’ouest du Cambodge et abritent l’une des dernières forêts tropicales primaires d’Asie du Sud-Est. Peu explorée, cette région est un paradis pour la randonnée et les excursions en kayak.

Riche en biodiversité, cette vaste étendue de jungle est le refuge d’espèces rares comme les éléphants d’Asie, les gibbons et même les insaisissables panthères nébuleuses. Les villages isolés de la région offrent également un aperçu authentique de la vie des minorités locales, comme les peuples Chong et Por, qui perpétuent des traditions ancestrales.

Banlung et la région de Ratanakiri

Au cœur de la région de Ratanakiri, au nord-est du pays, Banlung est une petite ville animée qui sert de base pour explorer les environs. Le lac Yeak Laom, formé dans un cratère volcanique, et les cascades de Ka Chanh, Cha Ong et Katieng font partie des visites à ne pas manquer.

Ratanakiri est aussi une terre de cultures. Ses villages indigènes, habités par les peuples Tampuan, Kreung et Jarai, permettent de découvrir des traditions animistes, des maisons sur pilotis et un artisanat unique.

Kep et les collines de Kampot

Ancienne station balnéaire prisée par l’élite coloniale française, Kep séduit par son ambiance rétro et son front de mer bordé de villas abandonnées envahies par la végétation. Son célèbre marché aux crabes est un passage incontournable pour déguster la spécialité locale, le crabe au poivre.

À quelques kilomètres, Kampot dévoile un charme provincial avec ses ruelles paisibles, son architecture coloniale et son atmosphère bohème. Mais c’est surtout dans ses collines que se cache son trésor : les plantations de poivre de Kampot, réputé parmi les meilleurs au monde.

Région de Mondulkiri

À l’est du Cambodge, la région de Mondulkiri est connue pour ses collines, ses forêts et ses cascades. Encore peu fréquentée, elle offre une immersion totale dans un Cambodge rural et authentique, loin du tumulte des grandes villes.

N’hésitez pas à arpenter les sentiers menant aux impressionnantes chutes de Bousra, les plus grandes du pays, où l’on peut se baigner dans des bassins naturels. Mondulkiri est aussi réputée pour sa biodiversité et vous pourrez notamment observer des éléphants, des gibbons et des oiseaux rares.

Kratie

Kratie, située sur les rives du Mékong, est une petite ville paisible encore épargnée par le tourisme de masse. Elle séduit par son atmosphère authentique, son architecture coloniale et par la possibilité d’observer les dauphins d’Irrawaddy.

À quelques kilomètres de la ville, le village de Kampi est le meilleur endroit pour observer ces cétacés en voie de disparition à bord d’une pirogue traditionnelle. Kratie est aussi le point d’accès à Koh Trong, une île fluviale préservée où l’on se déplace à vélo ou en charrette à bœufs.

Koh Tonsay

Koh Tonsay, aussi appelée Rabbit Island, se trouve à seulement 20 minutes en bateau de Kep. Il s’agit d’une petite île encore préservée où vous trouverez une poignée de bungalows, des hamacs sous les cocotiers et une ambiance décontractée.

Avec ses longues plages et ses eaux peu profondes, Koh Tonsay est parfaite pour profiter d’une baignade loin de l’agitation. Les amateurs de snorkeling y trouveront quelques récifs coralliens peuplés de poissons tropicaux, tandis que les plus aventuriers pourront faire le tour de l’île à pied en une à deux heures, traversant jungle et petits villages de pêcheurs.

Sambor Prei Kuk

Avant Angkor, il y avait Sambor Prei Kuk. Ce site archéologique classé à l’UNESCO, mais bien moins fréquenté, abrite les vestiges de l’ancienne capitale du royaume de Chenla, qui prospérait entre le 6ème et le 9ème siècle.

Le site comprend plus d’une centaine de temples en briques, disséminés au cœur de la forêt, où les racines des arbres enlacent les vieilles pierres. Parmi les plus remarquables, le Prasat Sambor, le Prasat Tao (ou temple des lions) et le Prasat Yeai Poeun témoignent de l’art pré-angkorien, avec des bas-reliefs encore visibles.

Preah Vihear

Perché au sommet d’une falaise à plus de 500 mètres d’altitude, Preah Vihear est l’un des temples les plus spectaculaires du Cambodge. Situé à la frontière avec la Thaïlande, ce site inscrit à l’UNESCO offre une vue imprenable sur la plaine cambodgienne.

Construit entre les 9ème et 12ème siècles sous l’empire khmer, ce complexe s’étend en longueur sur une série de terrasses successives, reliées par des escaliers. Ses sanctuaires, galeries et pavillons conservent de magnifiques sculptures dédiées à Shiva.