Francis Ford Coppola, le plus italien des réalisateurs américains ?

Le 15 octobre 2024, le cinéaste Francis Ford Coppola a été honoré au Capitole de Rome par le maire Roberto Gualtieri, qui lui a remis le Loup Capitolin, distinction symbolique de la Cité éternelle. Cette cérémonie a été l'occasion de célébrer non seulement le parcours du réalisateur, mais aussi ses liens profonds avec l'Italie. Venu présenter son nouveau film, Megalopolis, au Festival international du film de Rome, le cinéaste de 85 ans a également rencontré, le même jour, les membres du jury d’Alice Nella Città (des étudiants en école de cinéma) ainsi que le public de la Sala Sinopoli de l'Auditorium Parco della Musica. Lors de la remise du Loup Capitolin, le réalisateur de la trilogie du Parrain et d’Apocalypse now a évoqué ses racines italiennes, soulignant l'importance de l'héritage culturel familial dans sa vision artistique. “Grâce à mes grands-parents, je suis Italien”, a-t-il notamment déclaré. En effet, les grands-parents de l’octogénaire, dont Francesco Pennino - compositeur de musique italienne -, étaient Italiens mais ont émigré aux États-Unis.

Inauguration d’une rue “Francis Ford Coppola” à Cinecittà

Roberto Gualtieri a mis en avant l’influence de Coppola en tant que cinéaste, saluant sa capacité à traiter des enjeux politiques et sociaux contemporains. Il a précisé que l'œuvre de ce dernier intègre l'héritage culturel italien, faisant de Rome et de l'Italie des éléments centraux de sa création. Le choix du réalisateur de présenter son dernier film, Megalopolis, en avant-première lors du Festival du film de Rome, témoigne de son attachement à la ville. La cérémonie fut également l’occasion d’inaugurer une rue baptisée “Viale Francis Ford Coppola” dans le quartier de Cinecittà. En célébrant le réalisateur, Rome confirme sa position en tant que capitale culturelle, honorant ceux qui, comme Coppola, ont contribué à sa réputation sur la scène internationale.

Quels sont les liens de Francis Ford Coppola avec l’Italie ?

1)    Le Palazzo Margherita à Bernalda

Francis Ford Coppola possède une somptueuse villa à Bernalda (Basilicate). Cette bâtisse, connue sous le nom de Palazzo Margherita, a été inaugurée en 2012. Imprégnée de l'histoire familiale des Coppola, elle a été rénovée avec soin. Chaque suite rend hommage à un membre de la famille, illustrant ainsi l'héritage et les traditions qui ont façonné l'univers du cinéaste. Par ailleurs, en 2011, la réalisatrice américaine Sofia Coppola, fille de Francis Ford Coppola, a épousé son compagnon de longue date, le chanteur français Thomas Mars, au cours d'une cérémonie intime à Bernalda.

2)    Le Parrain III

Sorti en 1991, le dernier volet de la trilogie du Parrain suit Michael Corleone, qui cherche à légitimer son empire criminel tout en faisant face à des ennemis et à des dilemmes moraux. Le saviez-vous ? Le film a été partiellement tourné dans les studios de Cinecittà à Rome, durant plus de six mois. En 2022, le château appartenant à la famille Pennisi di Floristella, également utilisé comme lieu de tournage et situé à Acireale en Sicile, a été mis en vente pour six millions d'euros.

3)    Son histoire familiale

Né à Detroit de parents américains, Francis Ford Coppola est le descendant d'immigrants italiens. Marie et Agostino Coppola, ses grands-parents paternels, étaient originaires de Bernalda en Basilicate, tandis que Francesco Pennino, son grand-père maternel, était un  compositeur napolitain. Cet héritage influence profondément son œuvre. Dans Tetro (2009), il évoque la rivalité entre deux frères issus d’une famille artistique d'immigrants italiens, illustrant les tensions créatives et les héritages familiaux.