Pourquoi les expatriés britanniques préfèrent-ils vivre en France ?

Le Brexit, qui a marqué la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne en 2020, a eu un impact significatif sur la vie des expatriés britanniques. Certains ont choisi de retourner au Royaume-Uni, tandis que d'autres ont décidé de rester en France malgré les nouveaux défis auxquels ils sont confrontés. Cette décision de rester en France peut sembler surprenante pour certains, mais elle s'explique par de nombreuses raisons qui font de la France une destination attrayante pour ces expatriés en quête d'une nouvelle aventure.

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Une nouvelle aventure en France pour les expatriés britanniques

Pour de nombreux expatriés britanniques, la France offre une expérience de vie nouvelle et enrichissante. David Chambers, originaire de Manchester, est tombé amoureux d'une « French lady » en 2003, ce qui a marqué le début de sa vie en France. Bien qu'il ait commencé sa carrière en tant que maçon, il a rapidement dû s'adapter à un nouvel environnement. Il explique : « Être en Bretagne, c'était un véritable baptême du feu. C'était très difficile, car je ne comprenais pas un mot de français. J’ai donc dû rapidement trouver un travail qui pouvait me permettre d’apprendre la langue en même temps. Et c’est comme cela que je suis devenu barman, avant d’ouvrir ma propre affaire juste après la pandémie du covid-19. »

L'une des raisons pour lesquelles les expatriés britanniques aiment vivre en France est l'opportunité d'apprendre une nouvelle langue et de s'intégrer dans la société française, même si les premiers mois sont rudes. Beaucoup, comme David, ont été confrontés à la nécessité d'apprendre le français pour travailler et communiquer efficacement. David, un autodidacte en français, estime que l'apprentissage de la langue a été essentiel pour sa réussite en France : « J’avais étudié le français à l’école, mais j’ai rapidement tout oublié. Le français est une langue assez difficile à apprendre, avec les accents, les différentes conjugaisons, les faux-amis… Les deux premières années ont été un calvaire, mais aujourd’hui, c’est une fierté de pouvoir parler français, et surtout de bien maîtriser la langue. »

Jamie Zacks, un expatrié britannique originaire d’Oxford qui s’est installé en France en 2020 pour des raisons professionnelles, se souvient, quant à lui, de quelques notions de français, acquises lors de sa scolarité : « C'est étonnant de voir combien je me souviens (du français) depuis l’université. J’ai évidemment eu un peu de mal avec la conjugaison et des verbes, mais tout est très vite revenu. J’écoute des podcasts en français tous les matins en allant au travail, ce qui me permet d’apprendre davantage ».

Le mode de vie « à la française »

La France offre une richesse culturelle et un mode de vie uniques qui attirent les expatriés britanniques. David souligne l'importance d'embrasser le changement et d'accepter les différences culturelles : « On ne peut pas s'attendre à ce que les gens s'adaptent à votre culture, vous devez vous adapter. » Mais s’il y a bien une chose plus compliquée pour les expatriés britanniques, c’est bien l’administration française. « La bureaucratie est différente ici, cela demande un certain temps pour s'y habituer », admet Jamie. De son côté, David a noté que « l'administration en France est un véritable choc » par rapport au Royaume-Uni, soulignant les différences dans les procédures bureaucratiques : « Certaines procédures, qui sont très simples en Angleterre, sont un vrai casse-tête en France. Il faut faire des déclarations pour absolument tout, et cela prend un temps fou ». Les formalités administratives peuvent être complexes, mais pour de nombreux expatriés, cela en vaut la peine pour profiter des avantages offerts par la France.

Les conséquences du Brexit

Le Brexit a été un moment de déception pour de nombreux Britanniques. Pour la première fois, David a dû obtenir une carte de séjour en France. «  Le Brexit a été une énorme déception. Beaucoup d'expatriés et de migrants ont considéré que le Brexit était une décision épouvantable », confie-t-il. Le Brexit a également suscité des préoccupations quant à l'impact sur sa retraite. David a donc décidé de demander la nationalité française, qu'il a obtenue l'année dernière. Aujourd'hui, il travaille dans le domaine de la défense en France et élève deux enfants qui fréquentent l'école française. Sa décision de rester en France est claire : « J’aime mon expatriation. Je ne retournerai pas au Royaume-Uni. »

Le Brexit a également eu un impact sur la vie de Jamie, car il travaille sur un projet international qui a été affecté par le retrait du Royaume-Uni. Son contrat est de cinq ans, et il envisage sérieusement d'obtenir la citoyenneté française. « Je n'ai pas l'intention de retourner au Royaume-Uni », affirme-t-il avec détermination.

Malgré les divers défis, notamment causés par le Brexit, de nombreux expatriés britanniques choisissent de rester en France en raison de la richesse de la culture, de l'opportunité d'apprendre une nouvelle langue et de la qualité de vie qu'elle offre. Ils sont prêts à surmonter les obstacles administratifs et la barrière de la langue pour profiter pleinement de leur expérience en France. Le Brexit a peut-être été un tournant, mais pour de nombreux Britanniques, la France reste leur nouvelle maison.