Canonbury, le quartier préféré de notre guide Anthony

Poursuivons notre découverte des quartiers de Londres avec Anthony Astaix, guide professionnel. Peu d’entre vous connaissent Canonbury, et pourtant, son héritage historique, ses pépites culturelles, ses belles demeures, son caractère bucolique et son accessibilité méritent d’aller y faire un tour aux beaux jours. Suivez-moi !

Anthony Astaix, guide professionnel, dans le Canonbury bucolique

Écrit par Delphine Gourgues

Publié le 4 juin 2023, mis à jour le 9 octobre 2023

Le saviez-vous ? Canonbury vient de canon = chanoine et bury = bourg, car au XVII^ème siècle, il appartenait aux chanoines de St Augustin.

Canonbury et la ferme des animaux

Notre tour démarre à Highbury & Islington (à une station de St Pancras !), au bord de la Upper Street. Cette artère fut très passante, puisqu’elle était empruntée chaque année par plus d’un million de moutons (!), acheminés vers le marché de Smithfield. C’est pour protéger les maisons bourgeoises du spectacle, du bruit, de la boue et des odeurs, qu’ont été créées ces longues bandes de jardins arborés, malin !

Via Laycock Green, nous profitons du charme verdoyant des Compton Terrace Gardens avant de gagner Canonbury Square. Ce charmant jardin fleuri, ouvert à tous, est d’un calme surprenant. Au n. 27b, vous verrez une plaque indiquant que George Orwell a vécu en ces lieux. Il y a écrit sa célèbre nouvelle Animal Farm.

Canonbury et l’art futuriste

En longeant Canonbury Square, ne passez pas à côté de l’Estorick Collection of Modern Italian Art ! Eric Estorick était un journaliste politique, né à New-York d’une famille d’émigrés juifs. Il découvre le mouvement futuriste italien (dont Modigliani est sans doute l’artiste le plus connu) lors d’un voyage et se reconvertit en marchand d’art et collectionneur. Après sa mort, ses héritiers décident d’exposer sa collection personnelle. De renommée mondiale, ce musée est assez unique en son genre. La librairie et le café méritent le détour.

L’Estorick Collection of Modern Italian Art et sa cour

Canonbury, berceau de l’église l’anglicane

Notre tour passe par l’église de Union Chapel, construite au XIX^ème siècle en pleine ségrégation religieuse. Refuge pour chacun, quelle que soit sa religion, et pour tous ceux en situation de crise, elle accueille aussi de nombreux événements artistiques, concerts, films etc.

Non loin, la Canonbury Tower, datant du XVI^ème siècle, rappelle que c’est ici que la création de l’église anglicane fut orchestrée par Thomas Cromwell. Tout autour, nous admirons les hôtels particuliers géorgiens, ainsi que les magnifiques maisons victoriennes aux façades imposantes et aux jardins bien léchés, qui donnent cette ambiance bucolique et cossue.

Canonbury, nature et rock&roll

Nous gagnons ensuite le New River Walk, délicieuse promenade au bord de la partie émergée d’un canal (récemment rénovée). Traversant des rues aux habitations plus modestes mais charmantes, signes de la grande mixité de ce quartier, nous retrouvons la Upper Street avec sa mairie, ses boutiques d’ameublement, ainsi que ses cafés et restaurants très tentants.

Trois adresses culte et culturelles sont à tester :

-Almeida Theatre, pour sa programmation de qualité,

-Little Angel Theatre, unique théâtre de marionnettes et son atelier, car nous avons tous une âme d’enfant,

-le pub Hope & Anchor, pour ses célèbres concerts live rock, qui vit passer des noms tels que The Clash, The Cure, The Police, Dire Straits, Eurythmics…

Hope & Anchor et sa programmation rock&roll

Un grand merci à Anthony de nous avoir dévoilé ses coins secrets et favoris de Canonbury, où j’espère vous croiser prochainement !

Un Guide français à Londres

Anthony habite Londres avec sa famille depuis 14 ans. Après avoir travaillé pendant des années en tant que juriste et journaliste en France puis en Angleterre, il s’est ensuite formé au métier de guide à Londres, avec notamment les certifications du Green Badge, d’Islington et de la City. Amoureux d‘histoire, il nourrit ses visites d’une multitude de grands faits et d’anecdotes historiques, avec une subtile touche d’humour assez british comme on aime… Pour le contacter, consultez son site Un Guide Français à Londres. Il est aussi sur Facebook.

Le parcours-type d’Anthony
-Départ à la station de métro Highbury & Islington
-Laycock Green, Union Chapel, Compton Terrace Gardens
-Canonbury Square, Estorick Collection
-Canonbury Tower, Alwyne Villas, New River Walk
-Braes Street, Richmond Groove, descender la Upper Street, Cross Street
-Dangmar Ter., Little Angel Theatre
-Remonter la Upper Street, Almeida Theatre, Islington Town Hall, pub Hope & Anchor