Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi, a été arrêté le jour de son 66e anniversaire, dans le cadre d’une enquête ouverte à la suite aux dernières révélations issues des dossiers Epstein. L’ancien duc, qui a toujours nié toute implication dans les accusations liées à Jeffrey Epstein, est soupçonné de “misconduct in public office”, un manquement présumé dans l’exercice d’une fonction officielle. Cette arrestation est la première interpellation d’un membre de la famille royale britannique depuis 2002.
Dans un communiqué, la police de Thames Valley a indiqué avoir arrêté “homme d’une soixantaine d’années originaire du Norfolk”, qui n’est autre qu’Andrew Mountbatten-Windsor, tout en menant des perquisitions à des adresses situées dans le Berkshire et le Norfolk.
Sans nommer officiellement Andrew Mountbatten-Windsor, conformément aux directives nationales, les autorités ont confirmé qu’une enquête avait été ouverte après évaluation approfondie des allégations du dossier Epstein.
Un dossier qui traîne depuis quelques années
Les faits examinés seraient liés à la période durant laquelle il exerçait les fonctions d’envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce international, entre 2001 et 2011. À l’époque, Andrew Mountbatten-Windsor était considéré comme un choix solide pour promouvoir l’influence économique britannique à l’étranger. Aujourd’hui, les enquêteurs s’intéressent plutôt à la manière dont ce rôle aurait été exercé en coulisses et à la possibilité qu’il ait été utilisé à des fins personnelles. À ce titre, Andrew Mountbatten-Windsor a toujours rejeté toute accusation de mauvaise conduite en lien avec Jeffrey Epstein.
Une pression accrue sur la monarchie britannique
La publication récente de nouveaux documents liés à Jeffrey Epstein a placé les relations entre ce dernier et le frère du roi sous les projecteurs. Pire encore, cette situation est un défi persistant pour la famille royale, qui peine à se détacher du scandale.
Lors d’un déplacement à Clitheroe, le roi a été interpellé par un membre du public qui l’a questionné sur ce qu’il savait au sujet de son frère. Il n’a pas répondu. Buckingham Palace a confirmé qu’il coopérerait avec la police dans l’évaluation des allégations, soulignant la “profonde préoccupation” du souverain face aux éléments qui continuent d’émerger.
Le prince et la princesse de Galles ont déclaré être “profondément préoccupés” par les révélations en cours, tout en affirmant que leurs pensées demeuraient tournées vers les victimes. Le prince Edward a lui aussi évoqué publiquement l’importance de ne pas perdre de vue ces dernières, lors d’un déplacement officiel à Dubaï.
Le silence notable de certains proches de la famille royale
D’autres membres de la famille royale ne se sont pas exprimés, notamment les princesses Beatrice et Eugenie. Des documents récemment publiés indiquent qu’elles s’étaient rendues à Miami en 2009 avec leur mère Sarah Ferguson pour rendre visite à Jeffrey Epstein, moins d’une semaine après sa sortie de prison. Pour autant, ces éléments ne suggèrent toutefois aucune implication fautive de leur part.
Depuis que les révélations se sont intensifiées en début d’année, Andrew Mountbatten-Windsor s’est fait très discret. Il avait été aperçu au début du mois de février lors d’une sortie à cheval dans le parc de Windsor, qui constituait jusqu’à récemment sa résidence principale.
La dernière arrestation royale remonte à plus de vingt ans
Il faut remonter jusqu’à 2002 pour retrouver un épisode impliquant directement la justice et un membre de la famille royale. Cette année-là, la princesse Anne avait été poursuivie après que son chien eut attaqué deux enfants dans le parc de Windsor. Elle avait plaidé coupable et écopé d’une amende.
Dans ce contexte, l’arrestation d’Andrew Mountbatten-Windsor apparaît comme un moment historique de la monarchie britannique. Reste à voir si le roi Charles III s’exprimera publiquement sur les événements impliquant son frère.
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