Depuis 1997, l’École du Bayon accompagne des enfants et des jeunes issus de familles défavorisées à Siem Reap. Scolarisation, nutrition, formation professionnelle et accès à l’emploi : l’association souhaite agir sur le long terme pour réduire la pauvreté grâce à l’éducation.
Si l’histoire de l’École du Bayon a commencé par le partage du savoir d’un moine dans les temples d’Angkor aux enfants pauvres, elle s’est poursuivie grâce à la volonté de Mai, une Française, et de Marcel, un Franco-Cambodgien, de perpétuer cet héritage. Aujourd’hui, l’École du Bayon accompagne plus de 400 élèves de la région de Siem Reap.
Le nom de l’école fait référence au temple, situé à proximité de l’école primaire actuelle de l’association. Au fil des années, l’école a développé ses programmes. « En 2007, nous avons créé le programme d’accompagnement pour les jeunes, de l’école primaire au collège, puis jusqu’à l’université », explique Lucile Forestier, responsable communication de l’École du Bayon.
En 2014, une formation professionnelle consacrée à la pâtisserie a ouvert ses portes. Puis, un café d’application a permis aux étudiantes de mettre en pratique leurs apprentissages. Dix ans plus tard, l’association a lancé une seconde formation en agroécologie et en transformation alimentaire. « L’objectif consiste à répondre à un besoin local et à faciliter l’accès à un emploi stable », explique Lucille. Les étudiants apprennent à valoriser ces produits et à leur donner une seconde vie, tout en développant des compétences professionnelles.
Pour l’École du Bayon, « L’éducation passe aussi par les familles puisque notre objectif est de donner un accès aux élèves à une éducation de qualité sur le long terme. »
La formation professionnelle pour accéder à un emploi à Siem Reap
Les formations professionnelles s’adressent en particulier aux jeunes qui n’ont pas pu suivre une scolarité complète. Elles doivent leur permettre d’acquérir des compétences et d’accéder à un emploi stable et durable.
La formation en pâtisserie accueille actuellement 43 étudiantes et en agroécologie 47 étudiants, chacun sélectionné selon des critères sociaux. L’association veille à maintenir un enseignement assuré par des professionnelles cambodgiennes, afin de préserver le lien avec la culture et le contexte local.
Cet apprentissage ne se limite pas à la pâtisserie, à l’agroécologie ou à la transformation alimentaire. Les étudiants suivent également des cours d’informatique et d’anglais. L’objectif est de les aider à devenir autonomes et de gagner en assurance.
Des initiatives comme le coffee-shop d’application leur permettent de mettre en pratique leurs cours et d’avoir un premier contact avec le monde du travail. Siem Reap est la première destination touristique du Cambodge : le secteur du tourisme est une promesse d’embauche et de rémunération. Le café permet de financer les formations qui sont gratuites pour les étudiants. Ainsi, des hôtels et restaurants de Siem Reap se fournissent auprès de l’école pour leurs pâtisseries et viennoiseries.
Accompagner plus d’enfants au Cambodge
Cet accompagnement solidaire permet à l’École du Bayon d’envisager d’étendre certains de ses programmes à des écoles publiques partenaires de Siem Reap. L’association travaille notamment sur un dispositif consacré aux apprentissages fondamentaux et à la prévention du décrochage scolaire.
Un programme de nutrition scolaire a également été lancé en 2026. Les étudiants en agroécologie accompagnent les écoles et les familles dans leur alimentation en créant des jardins scolaires et des cantines.
Pour 2028, leur objectif est d’accueillir 600 élèves et de perpétuer l’accès à une éducation gratuite et complète. « La plus grande force pour briser le cycle de la pauvreté, c’est l’éducation », termine Lucile Forestier.
Pour trouver l'ecole du Bayon à Siem reap : la localisation
Ludivine Nicolas
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