Le Goncourt fait son entrée au Cambodge

Adossé au Prix Goncourt, considéré comme le plus prestigieux des prix littéraires francophones, le Choix Goncourt du Cambodge propose aux jeunes lecteurs de se confronter à l’actualité de la rentrée littéraire française, non comme de simples spectateurs, mais comme acteurs d’un véritable choix collectif.

Lire, débattre et choisir : la littérature au cœur du dialogue francophone

À l’origine de cette première édition, un constat partagé : les occasions de lire et de débattre en français autour d’œuvres contemporaines restent encore limitées pour les étudiants cambodgiens engagés dans des parcours francophones.

« Il existait peu d’actions concrètes pour promouvoir la littérature francophone vivante et encourager la lecture en français auprès des étudiants », explique Élodie Winar, promotrice du projet. « Le Sommet de la Francophonie a été l’occasion idéale pour lancer une initiative qui permette aux jeunes Cambodgiens de découvrir des auteurs contemporains, de s’exprimer et de confronter leurs points de vue. »

Dans cette perspective, l’ambassadeur de France au Cambodge, Olivier Richard, a adressé un courrier à Philippe Claudel, président de l’Académie Goncourt, afin de manifester l’intérêt de l’ambassade et de l’Institut français pour porter ce premier Choix Goncourt cambodgien. Une proposition accueillie avec enthousiasme.

Quatre romans pour nourrir la discussion

Pour cette première édition, les participants travaillent à partir des quatre derniers romans sélectionnés pour le Prix Goncourt 2025. Quatre œuvres aux univers et aux écritures contrastés, appelées à susciter débats, désaccords et prises de position argumentées :

– La Nuit au cœur, de Nathacha Appanah (Gallimard)
– Kolkhoze, de Emmanuel Carrère (P.O.L.)
– Le Bel Obscur, de Caroline Lamarche (Seuil)
– La Maison vide, de Laurent Mauvignier (Minuit), lauréat du Prix Goncourt 2025

Étudiants et lycéens pleinement impliqués

Une quinzaine d’étudiants issus de filières francophones de plusieurs universités membres de l’Agence universitaire de la Francophonie participent à cette première édition. Parmi les établissements engagés figurent notamment l’Université royale de Phnom Penh, l’Université royale des Beaux-Arts, l’Université royale de Droit et des Sciences économiques, l’Université royale d’Agriculture et l’Université des sciences de la santé.

Chaque semaine, les échanges se poursuivent à l’Institut français du Cambodge lors d’ateliers de lecture pensés comme de véritables espaces de discussion. Le Lycée français René Descartes s’est également associé à l’initiative en proposant à des élèves de classe de seconde de lire les mêmes ouvrages, favorisant ainsi les regards croisés entre lycéens et étudiants.

Dans les coulisses du Prix Goncourt

Le lancement officiel du Choix Goncourt du Cambodge s’est tenu le lundi 26 janvier au lycée Descartes. À cette occasion, Philippe Claudel a pris le temps d’échanger en visioconférence avec les étudiants et les lycéens engagés dans le projet, une intervention saluée pour sa disponibilité et sa clarté.

Il a rappelé le fonctionnement singulier de l’Académie Goncourt, dont les membres ne sont pas élus à un fauteuil, mais à un « couvert », en référence à la table autour de laquelle ils se réunissent chaque mois dans un restaurant parisien proche de l’Opéra. « Lorsqu’une place se libère, ce sont les membres en place qui réfléchissent ensemble à la personne qu’ils souhaitent inviter », a-t-il expliqué.

Sur l’attribution du prix, le président de l’Académie a insisté sur le rôle central de la lecture et du débat. « Le Prix Goncourt, c’est avant tout une histoire de lectures, de discussions et parfois de désaccords, mais toujours au service des livres », a-t-il souligné.

Chaque année, les jurés lisent plusieurs dizaines de romans dès le printemps, échangent leurs impressions, établissent une première sélection à l’automne, puis resserrent progressivement la liste jusqu’aux quatre finalistes, avant de désigner le lauréat. « Ce qui compte, c’est que les livres vivent, circulent et suscitent la parole », a encore rappelé Philippe Claudel, évoquant l’importance des Choix Goncourt organisés à l’étranger.

Une voix cambodgienne dans un réseau mondial

Le lauréat du Choix Goncourt du Cambodge sera annoncé dans le cadre du XXᵉ Sommet de la Francophonie. Présent aujourd’hui dans plus de cinquante pays, le réseau international des Choix Goncourt contribue à la diffusion, à la traduction et à la circulation des littératures francophones contemporaines bien au-delà de la France.

Avec cette première édition, le Cambodge ne se contente pas de rejoindre un dispositif international : il offre à une nouvelle génération de lecteurs l’occasion de lire autrement, de débattre librement et de faire entendre sa voix au sein de la grande conversation littéraire francophone.