La fin d’un géant de Phnom Penh

Photoreportage

Au cœur de Phnom Penh, l’immeuble Angkor Meanchey (connu à son origine sous le nom de Nokor Meanchey) a tiré sa révérence après plus de six décennies de présence silencieuse. Érigé dans les années 1960, à une époque où la capitale cambodgienne s’ouvrait à la modernité, il fut longtemps l’un des repères emblématiques du centre-ville, témoin d’une architecture d’inspiration moderniste typique de l’après-indépendance.

J’ai commencé à photographier cette façade singulière dès 2004, à l’intersection des boulevards Monivong et Kampuchea Krom, et j’ai continué, au fil des ans, à capturer l’évolution de cette bâtisse vieillissante tout en rencontrant les derniers occupants des lieux.

Sa démolition, entamée au début du mois, s’est déroulée sur une période d’environ deux semaines. Jour après jour, les équipes de chantier ont méthodiquement fait disparaître la structure, étage après étage, dans un ballet de poussière, de ferraille et de béton.

Un processus minutieusement observé et documenté, révélant à la fois la puissance mécanique du chantier et la fragilité d’un patrimoine urbain en pleine mutation.

Angkor Meanchey appartenait à cette génération d’immeubles qui ont façonné le visage de Phnom Penh au milieu du XXᵉ siècle, durant l’âge d’or du Sangkum Reastr Niyum.

Sa disparition marque une étape supplémentaire dans la transformation accélérée de la ville, où les témoins du passé cèdent peu à peu la place à de nouvelles constructions : plus hautes, plus lisses, mais souvent dénuées de mémoire.

La chute de ce bâtiment, au-delà de la simple actualité d’un chantier, rappelle combien le paysage architectural de Phnom Penh reste en constante réécriture, entre effacement du passé et quête de modernité.

Installé à Phnom Penh depuis 2009, Jeff – ou « Jeff Perigois » comme le connaissent les voyageurs et amateurs de photo – a fait de la photographie de rue sa spécialité. Son objectif : aider chacun, du débutant curieux au photographe confirmé, à développer un regard neuf sur la ville.

Il offre des Tours photos de Phnom Penh. Toutes les informations pratiques, tarifs et modalités de réservation sont disponibles sur phnompenhphototour.com.