Fumer le poisson, une tradition cambodgienne

Une tradition ancrée dans la vie locale

Dans la commune de Kampong Khleang, située à 45 km au sud-est d’Angkor Wat, les habitants perpétuent un savoir-faire ancestral : la fabrication de poisson fumé. Cette activité, pratiquée depuis des générations, assure un revenu à de nombreuses familles de pêcheurs et attire l’attention des visiteurs en quête d’authenticité.  Contrairement à d'autres produits saisonniers, la production de poisson fumé s'effectue tout au long de l’année, en fonction des prises des pêcheurs locaux.  

Un savoir-faire méticuleux

Le processus de fabrication du poisson fumé demande précision et rigueur. Après avoir été nettoyés et éviscérés, les poissons sont plongés brièvement dans de l’eau glacée pour raffermir leur chair. Ils sont ensuite embrochés et séchés au soleil pendant deux heures avant d’être placés dans une chambre de séchage durant quatre à cinq heures supplémentaires.  

Une demande en évolution

Si des acheteurs continuent de se fournir directement chez les producteurs, la demande a légèrement diminué ces dernières années en raison d’une concurrence accrue provenant d’autres régions. Néanmoins, le poisson fumé reste un ingrédient incontournable de la cuisine cambodgienne, utilisé dans des soupes, salades et sauces traditionnelles, ou encore accompagné de mangue verte et de sauce soja.  

Un secteur vital pour la communauté  

D’après Touch Bunthoeurn, membre du conseil communal de Kampong Khleang, environ 85 % des 1 800 familles de la commune vivent de la pêche. Les autres se consacrent à l’élevage piscicole, à la culture de l’arachide et à la transformation du poisson, notamment en prahok (poisson fermenté) et en poisson séché. Aujourd’hui, 30 familles sont spécialisées dans la production de poisson fumé, perpétuant ainsi ce métier traditionnel.  

Un attrait touristique en plein essor

Au-delà de son importance économique, la production de poisson fumé contribue à l’essor du tourisme dans la région. Les visiteurs ont la possibilité d’observer les différentes étapes de fabrication, offrant un aperçu authentique du mode de vie des habitants.  

Kampong Khleang mise aussi sur l’écotourisme, avec des excursions en bateau à travers le village flottant et la forêt inondée, des croisières au coucher du soleil, des séjours chez l’habitant et la découverte de la cuisine khmère. Entre traditions culinaires et paysages uniques, cette région du Tonlé Sap constitue une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité.