Alice Varini dévoile les secrets des pierres du Cambodge à Phnom Penh

À Phnom Penh, joaillière Alice Varini ouvre un musée consacré aux pierres cambodgiennes et partage son savoir à travers des cours accessibles aux particuliers comme aux professionnels.

Alice Varini dévoile les secrets des pierres du Cambodge à Phnom Penh 2 — photo fournie

Écrit par Raphaël FERRY

Publié le 2 octobre 2026

Publi reportage

Les habitants de Phnom Penh connaissent bien la bijouterie d’Alice Varini. La joaillière y vend ses productions, mais reçoit aussi ses clients pour expertiser et réparer leurs bijoux, ou encore pour imaginer avec eux une création qui leur ressemble.

En effet, dans sa boutique, Alice présente ses collections, mais aussi des pierres non montées. Les clients peuvent choisir une gemme pour l’associer à un modèle exposé ou imaginer une création sur mesure.

Alice travaille principalement avec des pierres cambodgiennes. Privilégier les pierres locales lui permet de mieux connaître leur provenance et les personnes qui les ont extraites, fournies ou taillées.

Elle emploie le mot « éthique » pour décrire cette attention portée à la traçabilité, tout en reconnaissant qu’il n’existe pas de définition internationale unique des pierres éthiques.

« Je sais d’où viennent les pierres, de quelle province elles proviennent, quel marchand les a fournies et qui les a taillées. Cela me donne une meilleure visibilité sur toute la chaîne d’approvisionnement », explique-t-elle.

Alice Varini Jewelry : l’art du bijou sur-mesure à Phnom Penh

Un musée à Phnom Penh pour raconter les pierres cambodgiennes

Cette année, la gemmologue franchit une nouvelle étape : elle ouvre un musée consacré aux pierres cambodgiennes. Installée dans une maison de caractère, légèrement en retrait, rue 178, la boutique occupe le rez-de-chaussée et le musée, l’étage. Au Khmer Gem Museum, on découvre l’origine et la formation des pierres, ainsi que le travail scientifique qui permet de les identifier. Une façon de mieux comprendre les gemmes avant de les choisir ou de les porter.

L’idée lui trottait dans la tête depuis longtemps. Depuis son arrivée à Phnom Penh, Alice donne des cours de gemmologie et aime transmettre un savoir qui reste peu connu. Le musée prolonge cette envie de partage, avec un parcours conçu pour rendre la gemmologie accessible à tous.

Une grande carte du Cambodge accueille les visiteurs. Les provinces y sont indiquées, ainsi que les pierres qu’on peut y trouver. Le parcours explique ensuite comment les gemmes se forment dans les profondeurs de la Terre, avant de s’achever par une présentation du métier de gemmologue.

« Le propos, c’était vraiment de partager les grands principes des différentes pierres : ce qu’est une pierre, comment elle se forme et où on la trouve au Cambodge », explique Alice.

La gemmologue veut aussi dissiper une confusion fréquente sur son métier. Elle ne soigne pas les gens avec des pierres : son travail consiste à les observer et à les analyser selon des méthodes scientifiques. La gemmologie étudie les propriétés physiques, chimiques et optiques des pierres. À l’aide d’outils, la gemmologue peut notamment obtenir des indications sur la manière dont la lumière ou les ondes traversent une gemme. Son analyse permet de l’identifier et d’en décrire les propriétés. Alice nous fait découvrir tout cela.

L’analyse des pierres à Phnom Penh : un gage de sécurité

Ainsi, Alice fournit un certificat qui fait office de fiche d’identité pour les pierres vendues dans sa boutique au-dessus de 500 $. Elle travaille également avec des professionnels cambodgiens mais aussi internationaux qui souhaitent faire analyser des pierres dont ils ne connaissent pas, ou plus, la nature.

La valeur d’une gemme dépend de plusieurs facteurs : sa couleur, sa clarté, ses dimensions et la qualité de sa taille. Deux pierres de même forme et de même taille peuvent ainsi afficher des prix très différents. Une taille bien exécutée renvoie mieux la lumière et peut rendre la pierre plus éclatante.

« Les clients préfèrent (souvent sans même connaître le prix) les pierres les plus chères. Ce n’est pas sans raison : elles sont souvent mieux taillées, ont une meilleure couleur ou une meilleure clarté », observe-t-elle.

Il n’existe donc pas de prix unique pour un rubis ou un saphir.

Rubis de Pailin : apprendre à mieux choisir au Cambodge

En ouvrant le musée et en proposant des cours, Alice souhaite donner au public des repères pour acheter des pierres en connaissance de cause. Elle a déjà rencontré des clients persuadés d’avoir acheté un rubis de Pailin, parfois pour plusieurs milliers de dollars, alors qu’il s’agissait d’une pierre synthétique dont la valeur n’excédait pas quelques dizaines de dollars.

Mieux informer les acheteurs aide à éviter les mauvaises surprises, mais aussi à faire des choix plus réfléchis.

« Je demande aux clients de prendre le temps de regarder, de réfléchir à leur projet et de faire des achats raisonnés. Je veux créer des bijoux qui dureront, pas des pièces dont on se lassera rapidement », dit-elle.

Cours de gemmologie à Phnom Penh : prolonger la découverte

Dans l’écrin de son nouveau musée, Alice propose aussi des cours aux particuliers comme aux professionnels, en français ou en anglais. Les séances collectives ont généralement lieu une fois par mois, souvent le samedi. Le prochain cours annoncé est prévu le 24 octobre. Les cours devraient ensuite reprendre en janvier, après la période chargée des fêtes.

Des séances privées sont également possibles à partir de quatre personnes. Les participants repartent avec un document récapitulatif et des pistes pour poursuivre leurs découvertes auprès de gemmologues et de laboratoires spécialisés. L’inauguration du Khmer Gem Museum est prévue le 7 octobre. La soirée, accessible sur réservation uniquement et sera limitée à 40 personnes.

ADRESSE : House 17B st 178, Chey Chumneas, Daun Penh Phnom Penh

Lundi au vendredi 10h à 178h Samedi 10h à 17h Ferme le dimanche

081781233