À l'occasion du salon aéronautique de Singapour, la compagnie nationale Air Cambodia a officialisé l'achat de vingt Boeing 737 MAX. Cet investissement massif, premier contrat du transporteur avec l'avionneur américain, s'inscrit dans un contexte de renforcement des relations diplomatiques et commerciales entre Phnom Penh et Washington.
Air Cambodia a profité du Singapore Airshow pour confirmer l'acquisition de dix Boeing 737-8, assortie d'une option pour dix appareils supplémentaires. Ce contrat, finalisé en décembre 2025 mais tenu secret jusqu'ici, marque une rupture pour la compagnie qui exploitait jusqu'alors exclusivement des appareils de conception européenne.
Le docteur David Zhan, directeur général d'Air Cambodia, a précisé que cet investissement constitue la plus importante commande de monocouloirs de l'histoire du transporteur. Selon ses propos rapportés par l'agence de presse AKP, cette nouvelle flotte vise à "lancer des services directs vers des marchés clés en Asie du Nord et du Sud-Est, d’offrir des tarifs compétitifs aux passagers, tout en créant des emplois locaux".
Un enjeu diplomatique entre le Cambodge et les États-Unis
Au-delà de l'aspect technique, cet accord souligne un réchauffement des relations entre Phnom Penh et Washington. Selon Reuters, cette commande a pesé dans les négociations commerciales ayant permis de réduire les taxes douanières sur les exportations cambodgiennes. Initialement menacées d'un taux de 49 %, ces taxes ont été ramenées à 19 % après une médiation américaine.
Le ministre de l’Aviation civile, Mao Havannall, a d'ailleurs qualifié cette signature de "signal fort et positif sur la coopération profonde entre le Cambodge et les États-Unis". Ce partenariat intervient après plusieurs gestes diplomatiques notables, dont le soutien du Royaume à des initiatives de paix portées par l'administration américaine.
Le nouvel aéroport Techo comme base d'expansion
Le choix du Boeing 737-8, capable de transporter 178 passagers sur plus de 6 000 kilomètres, répond aux besoins de croissance du nouvel aéroport international Techo. Inauguré en octobre 2025 à trente kilomètres au sud de Phnom Penh, ce complexe géant a pour ambition d'accueillir 50 millions de passagers par an d'ici 2050.
La compagnie nationale, seule du pays à détenir la certification de sécurité IOSA, compte utiliser ces avions pour concurrencer les transporteurs régionaux sur les liaisons vers la Chine et le Japon. Brad McMullen, vice-président des ventes chez Boeing, a affirmé dans un communiqué être "impatient de travailler avec Air Cambodia pour introduire le 737-8, polyvalent et fiable, au Royaume du Cambodge".
Les livraisons devraient s'échelonner durant la seconde moitié de la décennie. Elles viendront compléter la flotte actuelle de la compagnie, composée notamment d'ATR 72-600 dédiés aux vols domestiques et de proximité.
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