L'eau du robinet à Singapour est généralement sans danger comme eau potable mais elle n'a pas toujours bon goût. Comment Singapour réussit-elle à approvisionner en eau potable sa population de plus de 5.7 millions d’habitants ?
Longtemps dépendante de la Malaisie, Singapour a étudié toutes les possibilités pour parvenir à une indépendance en ce qui concerne l’approvisionnement en eau potable. Selon le rapport de l’Institut Français de Singapour de 2015, 35% de l’eau est importée de Malaisie, 30% vient de l’usine de purification NEWater, 20% de l’eau de pluie par le biais des réservoirs et 15% de l’usine de désalinisation.
Afin de parvenir à une plus grande autonomie et augmenter son autosuffisance, le gouvernement singapourien a développé un système perfectionné pour retraiter les eaux usées avec un réseau de canalisations et des usines les plus high-tech.
Les rejets des égouts transformés en eau ultra propre
Afin de pouvoir fournir 55% des besoins de la population en eau potable d’ici 2060, Singapour transforme une partie croissante des rejets de ses égouts.
La plupart sont utilisés à des fins industrielles mais une partie est ajoutée à l'approvisionnement en eau potable des réservoirs de la cité-État. Ce système contribue à réduire la pollution maritime, car seule une petite quantité de l'eau traitée est rejetée dans la mer. Dans la plupart des autres pays - 80 pour cent des eaux usées du monde retournent dans l'écosystème sans être traitées ou réutilisées, selon les estimations de l'ONU.
Une stratégie clé qui consiste à "collecter chaque goutte"
Cela s'ajoute aux autres principales approches de la cité-État pour sécuriser l'approvisionnement en eau - l'importer, l'utilisation de réservoirs et le dessalement de l'eau de mer.
Au cœur du système de recyclage se trouve l'usine de récupération d'eau de haute technologie de Changi, sur la côte est de la ville. Certaines parties de l'installation sont souterraines – certaines jusqu'à 25 étages – et elles sont alimentées par des eaux usées qui s'écoulent à travers un immense tunnel de 48 kilomètres, relié aux égouts.
Le site abrite un labyrinthe de tuyaux en acier, de tubes, de réservoirs, de systèmes de filtration et d'autres machines, et peut traiter jusqu'à 900 millions de litres d'eaux usées par jour, assez pour remplir une piscine de taille olympique toutes les 24 heures pendant un an.
Les eaux usées qui arrivent à l'usine subissent un processus de filtrage initial avant que de puissantes pompes ne les envoient vers les installations en surface pour un traitement ultérieur. Là, l'eau traitée est à nouveau nettoyée, les impuretés telles que les bactéries et les virus éliminées grâce à des processus de filtration avancés et désinfectées avec des rayons ultraviolets.
Le produit final, surnommé "NEWater", est principalement utilisé dans les usines de fabrication de puces électroniques - qui sont omniprésentes dans la cité-État et nécessitent une eau de haute qualité - et pour les systèmes de refroidissement des bâtiments.
D’ici 2025, un tunnel souterrain supplémentaire sera ajouté et une importante usine de récupération d'eau pour desservir la moitié ouest de l'île. Singapour aura dépensé 10 milliards de SGD pour moderniser son infrastructure de traitement de l'eau d'ici la fin de l'expansion.
Stefan Wuertz, professeur d'ingénierie environnementale à l'Université technologique de Nanyang à Singapour, a souligné l'importance pour les autres pays de traiter les eaux usées plus efficacement, mettant en garde contre de graves impacts à long terme dans le cas contraire.
Si nous devions continuer à polluer l'eau douce, à un moment donné, nous aurions atteint le point où … le traitement deviendrait extrêmement coûteux.
Alors oui, l’eau du robinet est potable est vous pouvez la boire !
Mais afin d’assurer un apport en sel minéraux suffisant, il est important d’alterner l’eau du robinet avec de l’eau minérale. Et pour neutraliser le petit gout de l’eau du robinet, il suffit de la mettre au frigo, le froid la neutralisera.
En 2019, l’eau prélevée dans des HDB, différents hawker centres, shoping malls et toilettes publiques a été analysée et les résultats étaient tout à fait satisfaisants.
Les échantillons ont été envoyés à un laboratoire pour rechercher des bactéries et des contaminants métalliques nocifs tels que le plomb et l'arsenic. Les résultats ont montré qu'il n'y avait aucune présence de bactéries dans aucun des échantillons.
Quant aux traces de métaux, ils variaient de 0,02 à 0,3 partie par milliard (ppb), par rapport à la directive de l'Organisation mondiale de la santé de 10 ppb.
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