Alerte méningite au Royaume-Uni : ce qu’il faut savoir pour se protéger

Le Royaume-Uni est en alerte. Un foyer de méningite bactérienne vient d’éclater à Canterbury, avec déjà deux décès et une vingtaine de cas confirmés. La méningite est une inflammation des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. La forme qui inquiète les autorités est la méningite bactérienne. Elle est extrêmement grave, évolue très rapidement et peut être mortelle en quelques heures si elle n'est pas traitée par des antibiotiques. Elle se propage principalement suite à un contact proche et prolongé entre individus, comme avec un éternuement, la toux ou encore un baiser.

Quels sont les symptômes de la méningite ? 

Si la méningite peut frapper tout le monde, cette bactérie semble se propager facilement parmi les jeunes adultes. Attention à ne pas ignorer les signaux d’alerte, en les confondant avec une simple grippe ou même la gueule de bois. Cette épidémie amène une fièvre soudaine, de la raideur à la nuque, une douleur aux yeux face à la lumière, une grande fatigue, des vomissements et une éruption cutanée, qui est souvent un signe que l’infection est à un stade avancé.

Que faire en cas de symptômes ? 

Tout d’abord, il est primordial d’éviter que tous les symptômes apparaissent avant de vouloir consulter. Il est préférable d’appeler le 999 ou d’aller aux urgences (Accident & Emergency, A&E). Si vous êtes en contact avec une personne diagnostiquée, contactez le NHS 111 pour un traitement antibiotique. Le système de santé britannique (NHS) propose plusieurs vaccins (MenACWY, MenB, Hib/MenC). Vérifiez votre statut vaccinal sur le site du NHS. Il est nécessaire d’être vigilant car un cas en France a récemment été repéré par les autorités françaises. Il s’agit d’un étudiant ayant fréquenté l'université du Kent, à Canterbury. La mobilité universitaire favorise la propagation même hors du Royaume-Uni.