Ce mardi 21 avril aurait marqué les 100 ans de la reine Elizabeth II. Plus qu’un symbole, elle était un véritable monument de l’histoire britannique. Si certains ont eu la chance de l’apercevoir lors de ses nombreuses sorties, son image reste gravée dans toutes les mémoires. Pour l’occasion, nous vous emmenons à Londres sur les traces de son héritage et croyez-nous, la souveraine est partout !
4 ans après son décès, à Londres, son empreinte est partout. Dans les parcs, sur les façades, dans les musées, ou sur les murs de Leake Street Arches. À l’occasion du centenaire symbolique de la reine Elizabeth II, on vous emmène sur les traces d’une icône qui, même après son règne, continue d’habiter le Royaume-Uni.
Un tunnel sacré “meilleure œuvre d’art cachée” du Royaume-Uni
Redécouvrir la reine, à travers de nombreuses expositions
Pour marquer les 100 ans de la reine, Londres accueille à partir du mardi 21 avril, plusieurs expositions. La plus attendue se tient à Buckingham Palace, avec une grande rétrospective consacrée à son style et à son rôle à travers les décennies : Queen Elizabeth II : Her Life in Style
Queen Elizabeth II: Her Life in Style: The King’s Gallery, Buckingham Palace
Robes emblématiques, photographies officielles… l’exposition organisée par la Royale Collection Trust retrace l’évolution de la monarque, en dévoilant plus de 300 pièces.
Les musées où retrouver la reine à Londres
Au-delà des expositions pour le centenaire, plusieurs musées permettent de retrouver l’empreinte d’Elizabeth II, tout au long de l’année. À la National Portrait Gallery, la souveraine apparaît sous de multiples visages. Des clichés de Cecil Beaton aux photographies plus contemporaines d’Annie Leibovitz, en passant par le regard de Lucian Freud, les portraits racontent l’évolution d’une femme devenue figure mondiale.
Lucian Freud : plongée inédite dans les dessins d’un grand peintre britannique
Au British Museum, l’héritage d’Elizabeth II se glisse dans les collections consacrées à l’histoire contemporaine britannique. Non loin de là, les Royal Mews offrent une plongée dans les coulisses de la monarchie, entre carrosses, véhicules officiels et objets cérémoniels.
Le Bank of England Museum rappelle combien la figure royale a accompagné le quotidien des Britanniques, avec son portrait imprimé sur billets et pièces pendant plus de sept décennies. D’autres institutions complètent ce parcours comme L’Imperial War Museum qui révèle un aspect souvent méconnu de la vie de la reine : son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale. Enfin, le Victoria and Albert Museum conserve robes, textiles et objets liés aux cérémonies royales, témoignant du rôle culturel que la souveraine a occupé durant son long règne.
De nouveaux lieux, créés spécialement pour les 100 ans
Le centenaire de la reine marque également l’apparition de nouveaux lieux commémoratifs à Londres. Parmi eux, un mémorial dédié à Elizabeth II va voir le jour à Saint James Park. Vous y trouverez notamment une grande statue, un jardin paysager et un parcours commémoratif.
Certains jardins londoniens accueilleront également des plantations spéciales, tout le mois de mai, pour marquer l’anniversaire.
Les lieux plus discrets, mais chargés d’histoire
Londres regorge aussi de lieux moins connus liés à la monarque. À ce titre, une salle de concert sur la Southbank porte son nom. Un centre de conférences près de Westminster accueille des événements internationaux sous son patronage.
Dans certains quartiers, on retrouve aussi des plaques commémoratives, des statues ou des bâtiments officiels nommés en son honneur. Même dans les parcs, son empreinte apparaît parfois au détour d’une allée, d’un jardin dédié ou d’un banc gravé.
L’image d’une femme libre : Elizabeth II et le pop art
Mais l’héritage de la figure royale ne se limite pas aux institutions puisqu’à Londres, la reine s’est aussi imposée comme une figure de la culture pop. Dans les rues de Shoreditch, Brick Lane ou Camden, plusieurs fresques continuent de rendre hommage à la souveraine. Certaines la représentent dans un style punk, d’autres la montrent avec ses célèbres corgis ou ses tenues colorées.
Après son décès, de nombreuses œuvres spontanées sont apparues dans la capitale, notamment dans le tunnel de Leake Street Arches. Certaines ont disparu mais d’autres sont devenues des lieux de passage pour les touristes !
Alors, nous avons imaginé un itinéraire pour celles et ceux qui souhaitent marcher dans les pas d’Elizabeth II : commencez à Buckingham Palace, traversez St James’s Park jusqu’au mémorial, puis rejoignez Westminster avant de longer la Southbank. Aujourd’hui, quatre ans après sa mort, il suffit de lever les yeux, ou simplement de regarder au fond de sa poche, pour réaliser qu’à Londres, Elizabeth II n’a jamais vraiment disparu.
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