Au Royaume-Uni, le droit de vote sera bientôt accessible dès 16 ans

Le Royaume-Uni va bientôt abaisser l’âge du droit de vote à 16 ans. Cette décision, qui doit encore être validée par le Parlement, marque une avancée significative vers une plus grande inclusion politique des jeunes citoyens britanniques. Longtemps évoquée par les travaillistes, la mesure s’inscrit dans leur volonté de renforcer la participation démocratique et d’adapter les institutions aux réalités de la société. En permettant aux 16-17 ans de voter à toutes les élections, le gouvernement souhaite reconnaître leur rôle actif dans la société et leur donner voix au chapitre sur les grandes orientations politiques du pays.

Vote à 16 ans : une promesse de campagne devenue projet de loi

« Les jeunes contribuent déjà à la société en travaillant, en payant des impôts et en servant dans l’armée. Il est normal qu’ils puissent s’exprimer sur les questions qui les concernent », a justifié la vice-Première ministre Angela Rayner dans un message publié sur X (ex-Twitter). Elle a assuré que cette réforme visait à élargir l’accès à la démocratie et à encourager l’engagement citoyen chez les plus jeunes.

Today we’re delivering on our promise to give 16 and 17 year olds the right to vote.

Young people already contribute to society by working, paying taxes and serving in the military. It's only right they can have a say on the issues that affect them. #VotesAt16

— Angela Rayner (@AngelaRayner) July 17, 2025

Si elle est validée par le Parlement, cette mesure permettra aux jeunes Britanniques de voter dès 16 ans aux élections locales, européennes (si applicables), et surtout aux prochaines élections générales prévues en 2029. Jusqu’ici, seuls les jeunes Écossais et Gallois pouvaient voter à partir de 16 ans pour certaines élections. L’Angleterre et l’Irlande du Nord s’aligneraient donc sur cette politique.

Le but ? Moderniser la démocratie et renforcer la participation

Le gouvernement entend aussi faciliter le processus électoral pour l’ensemble de la population. Le texte prévoit d’élargir la liste des documents d’identité acceptés dans les bureaux de vote, y intégrant les cartes bancaires britanniques et les versions numériques de certains justificatifs, comme les permis de conduire ou les cartes d’ancien combattant.

Cette volonté d’inclusion s’inscrit dans un contexte de participation électorale historiquement basse : 59,7 % lors des dernières législatives de 2024, soit le taux le plus faible depuis 2001. Angela Rayner a dénoncé des règles « trop rigides » qui auraient découragé de nombreux électeurs.

Un mouvement européen plus large

Le Royaume-Uni rejoint ainsi un mouvement européen déjà amorcé dans plusieurs pays. L’Autriche fut le pionnier en abaissant à 16 ans l’âge du vote pour tous les scrutins dès 2007. Malte a adopté une législation similaire. En Belgique et en Allemagne, les jeunes de 16 ans peuvent voter aux élections européennes, mais doivent attendre 18 ans pour les autres. La Grèce a abaissé l’âge de vote à 17 ans en 2016 pour les scrutins nationaux, et l’Estonie permet aux jeunes de 16 ans de voter aux élections locales.

Des garde-fous contre les abus

En parallèle, le gouvernement britannique a annoncé un durcissement des règles qui encadre les dons politiques, dans le but de lutter contre les ingérences étrangères. Tout don supérieur à 500 livres sterling (environ 578 euros) provenant d’une organisation non enregistrée sera désormais soumis à des contrôles renforcés. « Nous ne pouvons pas considérer notre démocratie comme acquise. En la protégeant contre les abus et en stimulant la participation, nous renforçons les fondements de notre société pour l’avenir », a déclaré Angela Rayner.

Si le Parlement donne son feu vert, cette réforme marquera une évolution historique du droit électoral britannique et un signal fort en faveur de la jeunesse et de l’inclusion démocratique.