Le prestigieux Oxford English Dictionary a sacré “brain rot”, en français “pourrissement du cerveau” ou “pourriture cérébrale”, comme mot de l’année 2024 ! Chaque année, cette sélection met en avant un mot reflétant les tendances marquantes ou l’esprit de l’époque, de quoi nous inquiéter...
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La sélection de l’Oxford English Dictionary
Chaque année, l'Université d’Oxford, et plus précisément le prestigieux Oxford English Dictionary, sélectionne un mot ou une expression censée refléter les tendances de l’année passée ou qui s’inscrit dans l’air du temps.
Pour l’année 2024, les intellectuels et experts de l’université ont soumis une liste de six mots au vote de 37.000 personnes. Parmi ces termes, nous retrouvons : “slop”, qui désigne un contenu généré par l’intelligence artificielle et jugé médiocre, “demure”, qualifiant un comportement réservé, popularisé par une tendance TikTok, ou encore “romantasy”, un genre littéraire mêlant romance et fantasy. Même si plusieurs mots évoquent l’usage des réseaux sociaux, c’est le terme “brain rot” qui a été élu mot de l’année 2024.
Comment définir le “brain rot” ?
Dans un communiqué officiel d’Oxford University Press, le “brain rot”, “pourrissement du cerveau” ou “pourriture cérébrale” en français, est défini comme “la supposée détérioration de l’état mental ou intellectuel d’une personne, particulièrement liée à une consommation excessive de contenus numériques peu stimulants ou de mauvaise qualité, en particulier sur les médias sociaux”.
“brain rot (...) la supposée détérioration de l’état mental ou intellectuel d’une personne, particulièrement liée à une consommation excessive de contenus numériques peu stimulants ou de mauvaise qualité, en particulier sur les médias sociaux”
L'Université d’Oxford souligne également que l’expression “brain rot” est apparue sous la plume d’Henry D. Thoreau. Dans son ouvrage Walden ou la Vie dans les bois, le philosophe et naturaliste y dénonce une société privilégiant les idées simples aux idées complexes : "Alors que l'Angleterre s'efforce de guérir la pourriture de la pomme de terre, personne ne s'efforcera-t-il de guérir la pourriture cérébrale, qui sévit bien plus largement et de manière bien plus fatale ?".
Une occasion pour repenser notre hyperconnectivité ?
Casper Grathwohl, le président d’Oxford Languages, a commenté ce choix : “Brain rot évoque l’un des dangers de la vie virtuelle et interroge notre manière d’utiliser notre temps libre. Ce mot s’inscrit dans la continuité d’une conversation culturelle sur l’humanité et la technologie. Il n’est pas surprenant qu’un si grand nombre de votants aient adopté le terme et l’aient choisi cette année.".
Brain rot évoque l’un des dangers de la vie virtuelle et interroge notre manière d’utiliser notre temps libre. Ce mot s’inscrit dans la continuité d’une conversation culturelle sur l’humanité et la technologie. Il n’est pas surprenant qu’un si grand nombre de votants aient adopté le terme et l’aient choisi cette année.".
Pour certains, cette désignation est une occasion de remettre en question notre quotidien, saturé par des contenus numériques de mauvaises qualités ou superficiels, qui fragiliseraient notre concentration et notre capacité à structurer notre réflexion, et entraîneraient par conséquent le pourrissement de notre cerveau.
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