Les feux d’artifices de Diwali ne sont pas les seuls à avoir illuminé le ciel britannique. Depuis mercredi, des aurores boréales ont été aperçues au Royaume-Uni par les astronomes amateurs qui ont osé braver le froid pour ce spectacle.
Grâce à une tempête solaire particulièrement forte, ainsi qu'un ciel dégagé, il vous a peut-être été donné d’observer, du Nord de l’Ecosse jusqu’au Devon anglais, ce qu’on peut appeler la huitième merveille du monde, des aurores boréales. Dans les nuits de mercredi et jeudi, le ciel britannique s’est coloré de rouge, de vert, de violet et de rose pour un spectacle éblouissant et rarement observable à cette latitude.
Spectacular display of the #NorthernLights over Derwentwater in Keswick last night. It looks like there's another opportunity to see them tonight - best chances in N Eng. SE Scot may have clear spells for a short time and Orkney and Shetland should have clear periods too. pic.twitter.com/plGcx6smYR
— BBC Weather (@bbcweather) November 4, 2021
Qu’est-ce qu’une aurore boréale ?
Beaucoup plus répandues dans l'Arctique, le nord du Canada, la Scandinavie ou la Russie, les aurores boréales sont le résultat de particules solaires entrant en collision et réagissant avec l'atmosphère terrestre. Elles créent aussi ce que les scientifiques appellent « une tempête géomagnétique ». Le point le plus bas de l'aurore, celui qui est à portée de nos yeux d’humains, est généralement situé à environ 80 miles (128 km) au-dessus du sol, mais sa partie la plus haute peut s'élever à des milliers de miles dans l'espace.
An incredible display of the Northern Lights last night from Sycamore Gap. @FujifilmX_UK @nationaltrust @StormHour @Schafernaker @TamithaSkov @_SpaceWeather_ @Lauratobin1 @bbcweather @itvweather @Aurora_Alerts @AP pic.twitter.com/NRqts5fADo
— Steven Lomas (@StevenLomas10) November 4, 2021
Où avez-vous le plus de chance de voir des aurores boréales ?
Si vous avez envie d’assister à ce phénomène sans vous envoler vers des contrées où la nuit dure six mois, vous pouvez tenter votre chance dans des régions reculées de l'Écosse, du nord de l'Angleterre, du nord du Pays de Galles et du Norfolk. Les parties centrales de l'Angleterre, comme le Lake District ou les Midlands, offrent le cadre idéal pour ce spectacle de lumière selon Krista Hammond, experte en météorologie spatiale du Met Office.
Le plus important reste de trouver un spot avec une faible couverture nuageuse et une pollution lumineuse limitée. Vous voudrez donc trouver un endroit où le ciel est particulièrement sombre et loin des lumières de la ville. Une fois installés, vous n’avez plus qu’à espérer que la météo joue en votre faveur. Un dernier tips : si vous faites face à l'horizon nord, vous aurez vraiment mis toutes les chances de votre côté.
More #aurora from the #edenvalley #cumbria tonight. Love where I live, soon joined by most of the village all standing in awe at the best light show on earth! Awesome to share together! #NorthernLights pic.twitter.com/nwNG0209IE
— Kathelcymru ? (@kathelcymru) November 3, 2021
Quand observer les aurores boréales ?
Doudoune, gants, bonnet, et surtout beaucoup de patience sont nécessaires pour pouvoir espérer profiter du spectacle. Les aurores boréales, ça se mérite ! Selon AuroraWatchUk, elles sont plus susceptibles d’apparaître entre 22 h et minuit, mais les plus courageux resteront éveillés jusqu’au petit matin pour profiter des trainées de couleur recouvrant la voie lactée.
Just an incredible display of the northern lights last night. ? #sdwx #NorthernLights #AuroraBorealis @NorthLightAlert @AuroraMAX pic.twitter.com/eGHa8DuNsc
— David Stradling (@chaser_dave) November 4, 2021
Quelques spots à recommander au Royaume-Uni ?
Comme le spectacle est à entrées illimitées, voici quelques endroits où les aurores boréales sont encore plus belles à regarder (si, si c’est possible).
Vous avez peut-être déjà entendu parler du Northumberland International Dark Sky Park. C’est la plus grande zone de ciel nocturne protégée d'Europe, et donc le ciel le plus sombre d'Angleterre, ce qui en fait l'endroit idéal pour admirer les étoiles…et les aurores boréales !
Some spectacular shots of the #Aurora last night. Thanks to our #WeatherWatchers pic.twitter.com/5MCoeGK9Uu
— BBC Scotland Weather (@BBCScotWeather) November 4, 2021
En général, les paysages montagneux sont aussi recommandés. Loin des lumières de la ville, les astronomes amateurs prisent particulièrement la vue à 360 degrés du mont Mam Tor et du massif de Carneddau en Snowdonia. La chaîne de montagne dans le parc national de Brecon Beacons est aussi désignée comme une « réserve internationale d’étoiles ». Inutile de préciser que c’est donc probablement l’endroit idéal.
Enfin, Derwentwater, la « reine des lacs », est un spot époustouflant qui vous permettra d’observer à la fois les aurores boréales dans le ciel et leur reflet sur l’eau.
#AuroraBorealis captured beautifully over #HolyIsland causeway at the weekend
— NT Northumberland Coast (@NTNorthd_Coast) November 3, 2021
? Jamie Anderson #Northumberland #NorthernLights #Lindisfarne #nightsky #Astrophotography pic.twitter.com/as8lf6LqEr
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