Un collectif de syndicats et d’organisations de la société civile a remis mercredi une pétition aux ambassades de France et du Canada à Phnom Penh. Elle appelle les deux pays à faire pression sur le gouvernement cambodgien pour qu’il assouplisse les restrictions imposées à l’espace civique, à quelques jours du 20ᵉ Sommet de la Francophonie, accueilli par le Cambodge dimanche et lundi.
Signée par 26 syndicats et organisations de défense des droits, dont le Centre pour l’alliance des travailleurs et des droits humains (Central), cette pétition exprime des inquiétudes concernant les restrictions aux libertés fondamentales et à la participation démocratique au Cambodge. Ses signataires demandent aux États membres de la Francophonie de « respecter et promouvoir les valeurs fondamentales des droits humains, de la démocratie, du dialogue social, de l’égalité entre les femmes et les hommes et de la participation réelle de la population, qui constituent les fondements des institutions de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF) ».
Après avoir remis la pétition, Vorn Pov, président de l’Association pour une démocratie indépendante dans l’économie informelle, a déclaré que les organisations souhaitent que les États membres soulèvent les questions liées aux droits humains auprès du gouvernement cambodgien avant les élections de 2027 pour les conseils communaux et celles de 2028 pour l’Assemblée nationale.
« Nous voulons voir les droits syndicaux et les droits humains valorisés dans une démocratie cambodgienne », a-t-il dit. « Nous avons demandé aux pays francophones dont des sociétés sont implantées au Cambodge de respecter la participation syndicale. Le Cambodge doit aussi ouvrir l’espace afin que les syndicats puissent s’exprimer librement sous toutes les formes. »
Les organisations demandent également que cessent les persécutions visant les militants et que chacun puisse exercer ses libertés d’expression, d’association et de réunion.
L’organisation de défense des droits Licadho recense 110 « prisonniers d’intérêt » détenus : des militants, des figures de l’opposition, des journalistes et d’autres personnes qui, selon elle, sont emprisonnés en raison de leurs activités politiques, de leur engagement militant ou de leurs prises de parole.
Les ambassades ont reçu les représentants de la société civile à Phnom Penh
Vorn Pov a indiqué que des membres du personnel de l’ambassade de France lui avaient dit que l’ambassadeur de France, Olivier Richard, soulèverait ces préoccupations pendant le sommet. L’ambassadeur du Canada, Christian DesRoches, a rencontré la coalition devant l’ambassade pour recevoir la pétition.
« Je tiens à vous assurer que le Canada continue de travailler avec la société civile pour contribuer à la défense des droits humains », a-t-il déclaré. « Nous resterons amis ; j’espère donc que nous pourrons poursuivre le dialogue. »
Des membres de syndicats brandissent des banderoles devant l’ambassade de France à Phnom Penh, le 11 novembre 2026, pour appeler le gouvernement cambodgien à libérer les défenseurs des droits humains. (CamboJA/Eung Sea)
Dans une publication diffusée mercredi sur Facebook, l’ambassade du Canada a déclaré : « Le Canada accorde de l’importance à l’espace civique, à la participation démocratique, au dialogue social et à la protection des droits humains. » L’ambassade de France n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Le porte-parole du gouvernement, Pen Bona, a déclaré que des organisations de la société civile et des responsables politiques « profitent de ces occasions pour semer le chaos ». Il a affirmé que le Cambodge est un État indépendant et que les autres pays ne peuvent pas intervenir dans ses lois et ses institutions.
« Vous ne pouvez pas compter sur d’autres pays pour vous aider en faisant pression sur votre propre pays. C’est l’État de droit cambodgien lui-même que nous devons respecter, et il n’y a aucun problème », a-t-il déclaré, contestant les chiffres de Licadho.
Le sommet de la Francophonie à Phnom Penh les 15 et 16 novembre
Cette pétition fait suite à une démarche similaire déposée plus tôt ce mois-ci par le militant politique connu, Rong Chhun. Elle intervient quelques jours avant le 20ᵉ Sommet de la Francophonie, organisé à Phnom Penh les 15 et 16 novembre, qui réunira des dirigeants des 90 États et gouvernements membres de l’Organisation internationale de la Francophonie. Les dirigeants se réunissent pour définir les politiques à long terme de l’organisation, discuter de diplomatie internationale, de paix, de démocratie et de droits humains, et voter sur les postes de direction. Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre canadien Mark Carney sont attendus au sommet.
Lundi, Tom Andrews, rapporteur spécial des Nations unies sur la situation des droits humains au Cambodge, a également appelé le gouvernement cambodgien à libérer, avant le sommet, des militants comme Koet Saray et Seng Theary, ainsi que cinq membres emprisonnés du groupe écologiste Mother Nature Cambodia. Selon lui, ils sont détenus pour avoir exercé leurs droits à la liberté d’expression, de réunion pacifique et d’association.
Les droits syndicaux au cœur des préoccupations
Chhim Sithar, présidente du Syndicat soutenant les droits des travailleurs employés par NagaWorld, espère que la pétition parviendra à Emmanuel Macron. Elle a exhorté le gouvernement à régler le conflit du travail qui se prolonge depuis des années au casino NagaWorld.
« Nous ne pouvons pas dire que le Cambodge respecte les droits syndicaux si le gouvernement ne règle pas les conflits syndicaux. Les membres du syndicat licenciés ont subi des traitements injustes, notamment des violences, du harcèlement et des accusations ; tout cela donne une image sombre de la démocratie au Cambodge », a déclaré Chhim Sithar.
Elle a évoqué le retrait partiel, en 2020, par l’Union européenne des privilèges commerciaux accordés au Cambodge en matière d’accès en franchise de droits, en raison de préoccupations liées aux droits humains. « Les pays qui investissent au Cambodge accordent de l’importance aux droits humains et aux droits syndicaux. Si nous ne respectons pas ces principes, notre coopération avec eux sera limitée », a-t-elle déclaré.
Am Sam Ath, directeur des opérations de Licadho, a fait part de ses inquiétudes concernant la liberté d’expression et la liberté d’association au Cambodge. Il a ajouté que, selon les rapports, la situation des droits humains dans le pays s’est détériorée.
« Le Cambodge doit examiner les préoccupations exprimées par la communauté internationale au sujet des restrictions imposées à l’espace civique, et ouvrir l’espace à la liberté d’expression et aux syndicats », a-t-il déclaré.
Eung Sea
Avec l'aimable autorisation de CamboJA News, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.
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