La police Cambodgienne libère 56 victimes de la traite d' êtres humains

Sok Veasna, directeur général de l'immigration, a déclaré à CamboJA News mercredi que les autorités avaient reçu une plainte le 14 décembre, ainsi qu'une plainte de l'ambassade du Bangladesh. Les enquêteurs recherchent toujours quatre autres suspects étrangers dans cette affaire.

Un réseau centré sur Phnom Penh

"Ils sont soupçonnés de trafic illégal d'êtres humains en franchissant la frontière du Cambodge", a-t-il déclaré. "Nous facilitons le retour des victimes dans leur pays d'origine. Nous les avons confiées au ministère des Affaires sociales, qui collabore avec une ONG pour les héberger."

Les victimes ont été remises à l'ONG Caritas Cambodia, selon une publication mercredi sur la page Facebook du Département général de l'immigration, qui n'est plus visible depuis jeudi. Les deux lieux perquisitionnés étaient un hôtel à Wat Phnom, ainsi qu'une autre maison d'hôtes à Phnom Penh.

La publication indiquait que les victimes avaient été amenées au Cambodge. Le réseau présumé de trafic d'êtres humains avait l'intention de transférer les victimes ne parlant pas anglais et incapables d'utiliser des ordinateurs, en Thaïlande et en Malaisie. Les deux personnes arrêtées étaient suspectées d'être les "cerveaux" de cette opération, selon la publication.

Une photo dans la publication montre des responsables devant un grand bus garé à côté du restaurant et de la maison d'hôtes Aladdin, avec une enseigne qui indique "home sweet home". Un reporter de CamboJA s'est rendu sur place mercredi et a parlé à un chauffeur de tuk-tuk de 50 ans, qui a demandé à ne pas être nommé par souci de sécurité. Le chauffeur a déclaré avoir conduit des personnes qu'il croyait être bangladaises de cet endroit à l'hôtel De Palace.

"Je les ai conduits partout, y compris à l'aéroport et au vieux marché, et je les ai également conduits pour travailler sur des chantiers près du ministère de la Culture, près du Prince Palace", a-t-il déclaré. "Je les voyais souvent marcher en groupe et se retrouver au bord de la rivière."

La plupart semblaient avoir la vingtaine et parfois il les voyait téléphoner. L'utilisation de la force n'est qu'un moyen de trafic, selon l'ONU, et les trafiquants d'êtres humains peuvent également utiliser la tromperie, la coercition ou l'abus de pouvoir ou de position vulnérable pour exploiter les personnes à des fins lucratives.

Le chauffeur de tuk-tuk a déclaré que la police avait d'abord effectué des arrestations à l'hôtel De Palace avant de venir à Aladdin Restaurant and Guesthouse, où un grand bus a pris des personnes. Après les arrestations, les bâtiments ont été fermés, a-t-il ajouté.

De l'extérieur, leurs portes d'entrée semblaient vides mercredi matin.

Une femme qui vit près d'Aladdin Restaurant and Guesthouse a également parlé à un reporter de CamboJA mercredi et a demandé à ne pas être nommée de crainte de représailles pour avoir parlé aux médias. Elle a déclaré que les autorités étaient arrivées il y a environ une semaine et qu'elle avait vu la police à cet endroit pendant près d'une semaine.

"[Les autorités] sont venues dans le bâtiment et ont réprimé très discrètement", a-t-elle déclaré. "Nous ne savions pas de quel [crime] il s'agissait ici."

Le numéro de téléphone d'Aladdin Restaurant and Guesthouse figurant sur son enseigne était hors service lorsque le reporter de CamboJA a appelé jeudi. Un numéro de téléphone trouvé en ligne pour l'hôtel De Palace était également hors service.

Hao Somnith, chef de commune de Wat Phnom, a déclaré avoir entendu dire que l'hôtel avait fermé mais pourrait avoir rouvert.

Les ambassades d'Inde, du Bangladesh et du Sri Lanka n'ont pas répondu aux demandes de commentaires par e-mail.

De la difficulté de lutter contre le trafic d’être humain

Chou Bun Eng, vice-présidente permanente du Comité national de lutte contre la traite des personnes, a déclaré que le Cambodge ne nie pas que la traite des êtres humains soit un problème dans le pays et que son bureau cherche des moyens de coopérer avec d'autres pays pour réprimer plus efficacement le crime. 

Parce que toutes les parties ne sont pas présentes lors des perquisitions de la police et que l'escroquerie implique une communication en ligne, les opérations de répression et les sanctions peuvent parfois être compliquées a-t-elle ajouté.

"Le Cambodge est sous l’influence d’étrangers car les crimes qui se produisent au Cambodge ne sont pas commis par des Cambodgiens, mais ce sont des étrangers qui commettent des crimes contre d'autres étrangers et utilisent le Cambodge comme lieu pour leurs crimes", a-t-elle déclaré.

Un rapport de l'ONU de septembre notait que le Cambodge était passé d'un lieu d'origine pour les victimes de la traite à une destination où des victimes étrangères étaient trafiquées. En juin, le rapport du Département d'État américain sur la traite des personnes classait le Cambodge comme un pays de niveau 3, le niveau le plus bas, pour la deuxième année consécutive, en partie pour ne pas avoir fait "d'efforts sérieux et soutenus" pour éliminer les formes graves de traite. Le gouvernement cambodgien a répété à plusieurs reprises qu'il lutte contre la traite des êtres humains, après avoir d'abord nié la croissance de l'industrie de l'escroquerie en ligne dans le pays.

Le rapport de l'ONU indiquait qu'au moins 100 000 personnes avaient été forcées de commettre des escroqueries en ligne au Cambodge. Dans une interview de septembre avec CamboJA, Bun Eng avait déclaré que le chiffre était "difficile à accepter", affirmant que le rapport incluait la statistique sans preuves.

Mercredi, Bun Eng a déclaré à CamboJA News qu'il y avait eu 152 cas enregistrés de travail forcé, de traite des êtres humains et de traite sexuelle dans le pays au cours des "10 ou 11 derniers mois".

Am Sam Ath, directeur des opérations du groupe de défense des droits de l'homme Licadho, a déclaré que les personnes impliquées dans la société civile sont préoccupées par la traite des êtres humains ces dernières années, y compris ses impacts sur l'investissement, le développement et le tourisme.

"Notre application de la loi est encore trop laxiste, donc [le Cambodge] est un bon endroit pour les opportunistes qui commettent des crimes en entrant au Cambodge. Deuxièmement, nous devons éliminer la corruption et le népotisme", a-t-il déclaré. "Les personnes impliquées dans la traite des êtres humains doivent être traduites en justice."

Mech Dara

Avec l'aimable autorisation de CamboJA News, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone