De Phnom Penh à Lyon, Chanthy Theng a construit un parcours entre économie, recherche et enseignement supérieur. Aujourd’hui responsable de programme à l’URDSE, elle s’intéresse aux enjeux de l’urbanisation et du développement durable au Cambodge.
Chanthy Theng est issue d’une famille de petits commerçants du Marché Boeung Tumpun, à Phnom Penh. En classe de 12e année, elle devait choisir entre le management et l’économie. Si le premier domaine semblait offrir des débouchés professionnels plus immédiats, elle s’est finalement tournée vers l’économie, attirée par les liens entre activité économique et développement durable.
Elle a intégré la filière francophone en économie et management de l’Université royale de droit et des sciences économiques (URDSE) en 2015. Son histoire avec le français avait commencé un an plus tôt, en 2014, lorsqu’elle avait découvert l’existence de ce cursus francophone, qui permettait notamment d’obtenir un double diplôme avec l’Université Lumière Lyon 2. Pendant son année propédeutique, elle a ainsi commencé à apprendre le français grâce aux cours proposés par l’université. Elle a atteint le niveau A2 avant d’intégrer sa licence en économie et management, à une époque où tous les enseignements de la filière étaient dispensés en français.
Des études d’économie et de management entre le Cambodge et la France
Elle a ensuite obtenu la bourse d’excellence Eiffel pour poursuivre ses études de master en France. Avant son départ, elle avait atteint le niveau B1 avant de partir à Lyon, accompagnée de l’un de ses collègues. Son arrivée en France a nécessité une période d’adaptation. « Les Français ne sont pas forcément faciles à aborder au début. Une fois qu’on les connaît, les relations deviennent plus simples, mais il est difficile de faire des rencontres », raconte-t-elle.
Elle évoque également les difficultés liées à l’apprentissage de la langue. « Le français est une langue difficile à maîtriser », estime-t-elle.
Elle a obtenu un bachelor en économie et gestion en 2018, avant de poursuivre ses études à l’Université Lumière Lyon 2, où elle a obtenu une maîtrise en analyse et politique économique en juillet 2019. Elle a ensuite suivi un master en économie et finance, de septembre 2019 à juin 2020.
Mais elle ne devait pas s’en tenir là. Chanthy veut décrocher un doctorat. Elle a poursuivi son parcours doctoral à l’Université Jean-Moulin Lyon 3, où elle a obtenu un doctorat en 2026.
Une thèse consacrée à l’urbanisation au Cambodge
Intitulée « Urbanisation et développement durable au Cambodge : perspectives économiques, environnementales et historiques », sa thèse porte sur les transformations urbaines du pays, notamment à Phnom Penh. La capitale cambodgienne connaît une croissance urbaine rapide, qui soulève plusieurs questions liées aux embouteillages, à la pollution, à la préservation des parcs et aux espaces de loisirs. Selon Chanthy Theng, l’urbanisation doit être accompagnée d’une réflexion sur la qualité de vie et la protection de l’environnement.
Son parcours doctoral l’a conduite à partager son temps entre Phnom Penh et Lyon, avec six mois au Cambodge et six mois en France. Ses recherches lui ont également permis d’échanger avec des représentants du gouvernement sur les enjeux du développement durable. Elle observe toutefois que certaines difficultés restent liées au contexte politique du pays.
Responsable du programme de licence à l’Université royale de droit et des sciences économiques du Cambodge
Depuis janvier 2021, Chanthy Theng travaille au sein du pôle de coopération francophone en économie et management de l’Université royale de droit et des sciences économiques (URDSE). Après avoir exercé les fonctions de coordinatrice académique, elle est aujourd’hui responsable du programme de licence. Elle y suit les programmes d’études, organise les emplois du temps, coordonne les enseignements et encadre des mémoires de master.
Elle participe également aux activités liées au développement durable, un domaine directement associé à ses recherches. Son expérience dans la finance, sa formation en économie et sa connaissance des systèmes universitaires français et cambodgien lui permettent de contribuer au fonctionnement académique de l’établissement.
Son poste l’amène à travailler avec les enseignants, les étudiants et les différents services de l’université. Elle participe notamment au suivi des activités pédagogiques et à l’organisation des formations.
Le français dans l’enseignement supérieur cambodgien
Chanthy Theng a bénéficié de bourses France Excellence, anciennement connue sous le nom de bourse du gouvernement français, pour poursuivre ses recherches en France. Elle cite notamment le soutien de Laurent Mesmann et de Thomas Vallée, alors attaché de coopération scientifique et universitaire de l’ambassade de France au Cambodge.
Dans son activité professionnelle, elle utilise principalement le français, même si elle le pratique peu en dehors de l’université. Elle considère toutefois que l’anglais reste la langue la plus utile pour ses recherches et dans sa vie quotidienne.
« Le français peut être utile comme deuxième langue étrangère. C’est aussi une langue associée au pouvoir et aux élites cambodgiennes. L’apprendre peut distinguer les personnes et leur donner accès à certains réseaux. Mais l’anglais reste indispensable », explique-t-elle.
Chanthy Theng parle khmer, sa langue maternelle, ainsi que le chinois, qu’elle apprend depuis son plus jeune âge.
Une trajectoire au service de la coopération universitaire franco-cambodgienne
De Phnom Penh à Lyon, Chanthy Theng a construit une trajectoire marquée par la mobilité universitaire et les échanges franco-cambodgiens. Ses recherches sur l’urbanisation et le développement durable s’inscrivent dans un parcours où l’enseignement supérieur et la coopération internationale occupent une place centrale.
Le Cambodge accueille cette année le 26e Sommet de la Francophonie. Le Cambodge est-il pour autant un pays francophone ? La question reste posée et mérite un long développement.
Au Petit Journal, nous sommes allés à la rencontre de ces Cambodgiens qui font vivre la francophonie au quotidien. Ils sont issus de tous les milieux et leur histoire est, à chaque fois, singulière. Qu’ils exercent dans l’enseignement, les sciences, les arts ou au sein du gouvernement, leurs profils sont multiples, mais toujours passionnants.
Retrouvez les témoignages déjà publiés de en suivant ce lien :
Ces Cambodgiens qui font vivre la francophonie
bonnes lectures...
Sur le même sujet
L'annuaire 
L'agenda 
Les annonces 
