Deux sites de Battambang étudiés pour devenir patrimoine naturel national

Deux sites naturels étudiés pour un classement patrimonial

Le ministère de l’Environnement du Cambodge, en collaboration avec les autorités provinciales, l’ONG Fauna & Flora International (FFI) et plusieurs partenaires de développement, a lancé une étude pour envisager le classement de Phnom Sampov et Phnom Banan, deux collines calcaires situées dans la province de Battambang, en tant que sites de patrimoine naturel.

L’objectif affiché est double : protéger des ressources naturelles rares et développer un tourisme vert.

« Nous souhaitons attirer davantage de touristes tout en préservant les ressources de ces montagnes », a déclaré Khvay Atitya, porte-parole du ministère de l’Environnement.

Une biodiversité remarquable

Heng Hong, directeur du département du patrimoine naturel et de la Direction générale des communautés locales, a précisé que des visites ont été menées avec les autorités locales et les habitants. 

Des pièges photographiques ont permis d’identifier plusieurs espèces menacées à l’échelle mondiale, notamment des pangolins, paons, serows de Sumatra, singes, macaques crabiers, chats-léopards, porcs-épics malais, cerfs-musqués de Java, ainsi que de nouvelles espèces de lézards et d’escargots terrestres.

Un héritage culturel et géologique ancien

Les collines de Phnom Sampov et Phnom Banan présentent un riche patrimoine historique et géologique. Des inscriptions y témoignent de la présence de cités datant de l’époque angkorienne. Leurs formations calcaires, remontent à la période permienne, il y a plus de 250 millions d’années.

Phnom Sampov, à 12 km à l’ouest de Battambang, attire de nombreux visiteurs pour ses grottes spectaculaires, à la fois sites naturels et lieux de mémoire, marqués par les killing caves de l’époque khmère rouge. 

À 20 km au sud, Phnom Banan est connu pour son temple dominant les plaines environnantes. Le site, visiblement aménagé sur une plateforme artificielle, est apprécié pour son cadre et son calme.

Des espèces récemment découvertes

Les collines continuent de révéler leur richesse naturelle. Une nouvelle espèce de micro-escargot, Clostophis udayaditinus, a été récemment identifiée sur le karst de Phnom Banan. Cette espèce n’est pas fossile mais constitue une large part de la population d’escargots du site.

Trois nouvelles espèces de geckos ont également été découvertes dans la province :

• Cyrtodactylus kampingpoiensis, ou gecko à doigts recourbés de Kamping Poi
• Dixonius noctivagus, ou gecko à doigts en feuille de Battambang, localisé dans la chaîne de Kamping Poi ;
• Hemiphyllodactylus khpoh, ou gecko de Khpoh, identifié dans les formations calcaires de Banan.

Un potentiel touristique et économique

Outre leur importance écologique et culturelle, ces sites ont un intérêt économique pour les communautés locales. Les grottes de Phnom Sampov et Phnom Banan abritent des millions de chauves-souris, surnommées le bras de chauves-souris par les villageois. Le spectacle de leur envol quotidien attire de nombreux visiteurs.

Le guano de chauve-souris, récolté dans ces grottes, constitue une source de revenus : environ 30 000 dollars par an à Phnom Banan et 20 000 dollars à Phnom Sampov.

Un engagement pour la biodiversité

Le porte-parole du ministère a indiqué que cette initiative s’inscrit dans une politique plus large de soutien à l’étude de la biodiversité. Elle est également liée à la mise en œuvre de la Stratégie circulaire pour l’environnement 2023-2028, publiée le 15 novembre, qui promeut une approche propre, verte et durable du développement.

Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui nous permet d'offrir cet article à un public francophone.