Chaque soir à Phnom Sampov, des milliers de chauves-souris émergent pour chasser, offrant un spectacle fascinant et jouant un rôle crucial pour la biodiversité et l’équilibre écologique.
À 17 h 30, au pied de Phnom Sampov, situé à 12 kilomètres de Battambang sur la Route nationale 57, des dizaines de touristes locaux s’installent sur des chaises pliantes autour des stands de rafraîchissements. Tous fixent un point précis : une crevasse sombre située à droite d’un grand Bouddha sculpté dans la roche de la montagne. Ce n’est pas la statue qui attire leur attention, mais l’imminence d’un événement naturel fascinant.
Quelques minutes plus tard, alors que la nuit tombe, une chauve-souris, puis une dizaine, puis des milliers surgissent de cette cavité. Une ribambelle noire s’étire dans le ciel, hypnotisant les spectateurs. Chaque soir, ces chauves-souris quittent leur grotte pour chasser et, au matin, regagnent leur refuge, indifférentes au tumulte de l’histoire humaine.
Non loin de cette grotte animée, d’autres cavités de Phnom Sampov témoignent d’un passé tragique. Il y a près de 50 ans, les Khmers rouges y exécutaient leurs victimes, jetant leurs corps dans ces gouffres. La cohabitation troublante entre la nature et l’histoire humaine pose une question glaçante : ces bourreaux observaient-ils, entre deux exécutions, le ballet des chauves-souris ? Aujourd’hui, ces créatures nocturnes contribuent au développement touristique de la région tout en jouant un rôle écologique essentiel.
Au-delà du spectacle, les chauves-souris œuvrent, sans en avoir conscience, pour la biodiversité. Un récent rapport de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) met en lumière les liens entre biodiversité, climat, santé et alimentation, proposant des solutions pour atténuer ces crises croisées.
À cette occasion, la Fondation pour la recherche sur la biodiversité (FRB) a rappelé, à travers des études majeures, les conséquences de la disparition des chauves-souris sur différents aspects de la vie humaine. Aux États-Unis, leur déclin a engendré une hausse de l’utilisation d’insecticides par les agriculteurs, ces derniers se révélant bien moins efficaces pour contrôler les insectes. Résultat : une baisse de 28,9 % des revenus agricoles, soit 26,9 milliards de dollars, et des répercussions graves sur la santé des enfants. Les pertes combinées en agriculture et en santé atteignent 39,4 milliards de dollars.
Les chauves-souris de Phnom Sampov ne se contentent pas d’offrir un spectacle gratuit et attrayant pour les touristes. Leur disparition éventuelle, causée par l’activité humaine, pourrait avoir des conséquences dramatiques sur l’écosystème local et global. Ce ballet nocturne, si précieux et si fragile, nous rappelle que la biodiversité est intimement liée à notre bien-être.
Le message est clair : préserver ces créatures et leur habitat, c’est protéger bien plus qu’un spectacle naturel. C’est aussi protéger notre avenir.
Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.
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