Le Cambodge ne compte plus que 71 éléphants domestiqués. Les défenseurs de l’environnement appellent à renforcer les efforts de protection et de reproduction.
Selon le ministre de l’Information Neth Pheaktra, le Cambodge ne compte plus que 71 éléphants domestiqués. Il s’agit du nombre le plus faible jamais enregistré dans le pays.
Également président honoraire de la Airavata Elephant Foundation, basée dans la province de Ratanakiri, le ministre appelle à renforcer les moyens consacrés à la protection de ces animaux.
« Nous pouvons tous dire que nous aimons les éléphants. Mais pour eux, la forme d’amour la plus significative reste l’action », a déclaré Neth Pheaktra le 12 août. « Ne vous contentez pas de parler de conservation : agissez. Ne faites pas seulement pour aujourd’hui, préservez-les pour l’avenir. »
Les éléphants occupent une place importante dans le patrimoine culturel et religieux du Cambodge. Leur présence se retrouve dans les récits traditionnels, les pratiques autochtones et les temples anciens. La préservation de cet héritage dépend désormais du maintien d’une population devenue très réduite.
Ratanakiri au cœur des efforts de conservation
La protection des éléphants demande des habitats adaptés, une alimentation suffisante, des soins vétérinaires et des soigneurs expérimentés. Elle nécessite aussi un soutien régulier sur plusieurs années.
Dans la province de Ratanakiri, la Airavata Elephant Foundation accueille des éléphants et contribue à leur suivi médical. Elle participe également au partage des connaissances et à la préservation des liens traditionnels établis par certaines communautés autochtones avec ces animaux.
La reproduction constitue l’une des principales difficultés. Chaque naissance peut contribuer à renforcer la population du pays et à maintenir certaines pratiques culturelles.
« Traditionnellement, la reproduction des éléphants pouvait relever d’une pratique et d’une responsabilité confiée aux mahouts. Cela demandait des ressources, du temps et un grand sens des responsabilités », selon Neth Pheaktra.
« C’est l’une des raisons pour lesquelles nous entendons rarement parler de la reproduction des éléphants domestiqués. »
Deux éléphanteaux sont nés au Cambodge au cours des cinq dernières années. Noelle est née dans la province de Ratanakiri. Un autre éléphanteau est né dans la province de Mondulkiri, mais il est mort des suites d’une maladie.
La gestation d’une éléphante dure généralement près de deux ans. Il faut ensuite plusieurs années de soins pour accompagner le jeune animal jusqu’à l’âge adulte, selon Neth Pheaktra.
« Un éléphant a une grande valeur. Chaque naissance représente un espoir. Chaque perte est considérable », a déclaré Le ministre de l'Information, Neth Pheaktra. Photo : Neth Pheaktra, ministre de l'Information / Facebook
Avec l'aimable autorisation de Cambodianess, qui a permis la traduction de cet article et ainsi de le rendre accessible au lectorat francophone.
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