Dans le petit monde de l’expatriation, choisir sa ville, c’est comme choisir son camp dans un film d’Almodóvar : c’est une affaire de tempérament. Il y a des détails, des habitudes, des codes visuels qui font que vous savez instantanément si vous avez passé la Sierra de Guadarrama ou si vous respirez l’air iodé de la Méditerranée. Voici 10 choses que vous ne verrez jamais d’un côté de la péninsule, alors qu’elles sont la norme absolue de l’autre. Accrochez votre ceinture, le choc thermique (et culturel) commence maintenant.
1. Le "Propera Parada" et l'amour du bilinguisme
À Madrid, si vous ne parlez pas castillan, vous êtes un touriste. À Barcelone, si vous ne comprenez pas le catalan, vous ratez la moitié de la conversation. Jamais vous n'entendrez un métro madrilène annoncer une « Propera parada ». À Barcelone, c'est la norme : l'affichage est une valse entre deux langues, et le "Bon dia" est bien plus qu'une salutation, c'est un passeport.
2. Le culte de la "Vermut" (avec siphon et olives)
Certes, on boit du vermouth à Madrid, mais à Barcelone, c'est un sacrement dominical. Jamais à Madrid vous ne verrez cette petite bouteille de siphon (le sifó) sur toutes les tables en terrasse pour allonger votre boisson. À Barcelone, "fer un vermut" est une institution sociale qui commence à midi et finit... quand la mer le décide.
3. Le "Caña + Tapa" (Le cadeau de la maison)
C’est le choc culturel qui fait mal au portefeuille des nouveaux arrivants. À Madrid, vous commandez une bière (une caña), et on vous pose un plat de paella, de croquetas ou de charcuterie sans que vous n'ayez rien demandé. ll faut tout de même nuancer fortement ici.
À Madrid, il est courant que la bière soit accompagnée d’une tapa offerte mais cela dépend des quartiers et des établissements. Ce n’est ni systématique ni garanti. À Barcelone ? Jamais et ça a le mérite d'être clair. Si vous voulez manger, vous payez. Le concept de la "tapa offerte" est une légende urbaine dès que l'on s'approche de la Sagrada Família.
4. Le "Chaflán" (ou l'art de l'octogone)
À Barcelone, les croisements de rues ne sont pas des angles droits. Grâce à Ildefons Cerdà (le génie derrière l'Eixample), chaque coin de rue est un pan coupé, créant une petite place octogonale. Jamais à Madrid vous ne verrez ces carrefours aérés où l'on peut garer dix motos et installer une terrasse sans bloquer le trottoir. À Madrid, on se cogne aux angles ; à Barcelone, on respire dans les virages.
5. Le "Padel" vs le "Surf de quai"
À Madrid, le sport social par excellence, c'est le Padel dans des complexes ultra-modernes. À Barcelone, on assiste à un phénomène de niche : le surf de quai ou le "paddle-board" à l'aube devant la Barceloneta. Voir des gens en combinaison de plongée dans le métro à 7h du matin avec une planche sous le bras serait impensable à Madrid, sauf si quelqu'un a décidé de surfer sur la fontaine de Cibeles (ce qui finit généralement au poste).
Le padel, ce sport né entre quatre murs qui fait courir l’Espagne
6. Le verre d'eau du robinet
Demandez un verre d'eau du robinet à Madrid, on vous le servira avec le sourire et la fierté d'un sommelier vous présentant un grand cru. L’eau de Madrid est réputée pour sa qualité, en grande partie grâce aux infrastructures du Canal de Isabel II et à son origine montagneuse (Sierra de Guadarrama). Faites la même chose à Barcelone et le serveur vous regardera avec pitié avant de vous apporter une eau qui a un léger arrière-goût de piscine municipale. À Madrid, l'eau est une victoire, à Barcelone, c'est un budget en bouteilles plastique.
7. Le "Chulapo" de quartier vs le "Modernisme de poche"
À Madrid, il reste des vieux messieurs en casquette à carreaux qui jouent aux cartes dans des bars où le sol est jonché de serviettes en papier. À Barcelone, même le bar le plus miteux finit par être racheté pour devenir un concept-store de café de spécialité ou un bar à brunch. Madrid garde ses "ancêtres" et son côté brut ; Barcelone les "gentrifie" avec un goût certain pour le design.
8. La plage (la vraie, pas celle avec du sable importé)
C’est le coup bas ultime. Jamais, au grand jamais, vous ne verrez un Madrilène sortir de son bureau à 18h pour aller piquer une tête dans la mer en 15 minutes de métro. À Madrid, la "plage", c'est le parc du Retiro ou un brumisateur en terrasse. À Barcelone, c'est un horizon bleu qui vous rappelle chaque jour que vous vivez en vacances.
9. La verticalité des "Búhos" (Les bus hiboux)
Comme vu dans notre duel sur la mobilité, l'organisation madrilène est une étoile. Jamais à Barcelone vous n'aurez ce point central unique (Cibeles) où tous les bus de nuit convergent comme par magie. À Madrid, la nuit est une organisation militaire centrale, à Barcelone, c'est un éparpillement méditerranéen.
Madrid vs Barcelone : le duel de la mobilité
10. Le "Bocadillo de Calamares" sur la Plaza Mayor
Il y a des traditions qui ne s'exportent pas. Jamais vous ne trouverez un Barcelonais fier de manger un sandwich aux calamars frits au milieu d'une place royale. À Madrid, c'est le summum du chic populaire. C'est gras, c'est simple, et c'est le goût même de la capitale. À Barcelone, on préférera un Pa amb tomàquet bien frotté, plus élégant, mais moins... consistant.
Au fond, comparer Madrid et Barcelone, c’est un peu comme opposer deux façons d’aimer l’Espagne. Ni meilleure, ni pire : simplement deux tempéraments. L’une vous adopte autour d’une caña et d’un bocadillo de calamares, l’autre vous séduit entre mer et modernisme, un “Bon dia” au coin des lèvres. Et au final, le vrai luxe, c’est peut-être de ne pas choisir.
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