Trophées Etats-Unis : les 3 finalistes du Trophée Entrepreneur 2025

Avant que les lauréats ne soient dévoilés lors de la cérémonie le 9 octobre prochain au Consulat général de France, découvrez les profils exceptionnels des 3 finalistes du Trophée Entrepreneur des Trophées des Français des Etats-Unis, parrainé par EDHEC Business School. Qui succédera à Yves Benchimol ?

Maeva Coste, Chercheuse et fondatrice de BioWraptor (New-York)

Maeva Coste est une chercheuse spécialisée en biochimie et ingénierie biomoléculaire, qui a rejoint New York il y a un peu plus de trois anspour réaliser un post-doctorat au sein de l’Advanced Science Research Center (City University of New York). Dans l’équipe du Professeur ReinUlijn, elle étudie l’auto-assemblage dynamique de peptides afin de développer des nanomatériaux bio-inspirés. Ses travaux portent notamment sur la stabilisation de biomolécules fragiles, la vectorisation d’acides nucléiques, ainsi que l’utilisation de l’automatisation et du machine learning pour améliorer la solubilité des principes actifs et prédire le comportement de phase des peptides.Grâce au programme CAT, qui favorise les partenariats entre industrie, start-ups et institutions académiques, Maeva a rapidement collaboré avec plusieurs jeunes entreprises, apportant son expertise technique, formant leurs équipes et coordonnant des travaux sur différentes plateformes. En parallèle, elle a lancé une activité de consulting indépendante, accompagnant quatre start-ups du secteur de la santé dans diverses missions, ce qui lui a permis d’acquérir de nouvelles compétences techniques et transgénérationnelles, tout en découvrant un rythme différent de celui de la recherche académique.Elle a eu la chance d’être mentoree par deux figures clés : le Professeur Rein Ulijn et Tavis Ezell, responsable du développement commercial de CAT. Leur soutien lui a permis de participer à la préparation de dossiers de financement importants, tels que le projet Tech-Biome (NSFEngine, 160 millions de dollars) visant à relocaliser la production de matériaux bio-inspirés, ainsi qu’à plusieurs demandes de subventions pour le développement du quartier West Harlem, lui offrant ainsi une exposition à l’écosystème biotech et life sciences new-yorkais.

Une découverte inattendue en laboratoire a conduit Maeva à une aventure entrepreneuriale : celle d’un matériau peptidique capable d’encapsuler et protéger des biomolécules sensibles (vaccins, traitements, biopesticides, cosmétiques). Afin de tester le potentielcommercial de cette innovation, elle a suivi plusieurs programmes de formation et d’accélération, dont NSF I-Corps, NIH Bootcamp, et leprogramme Materialize de Columbia Technology Venture / Material Impact VC, qu’elle a remporté lors de la compétition finale. Plus de 200entretiens clients ont confirmé qu’il existait un réel marché pour cette technologie, menant à la création de sa start-up, BioWraptor. BioWraptor développe une technologie d’encapsulation respectueuse de l’environnement, qui réduit les coûts, les pertes et l’empreinte carbone liés à la chaîne du froid, tout en améliorant l’accès mondial à des produits sensibles comme les vaccins, les thérapies, les diagnostics ou les biopesticides.

Récemment, Maeva a été sélectionnée par le programme Activate New York, qui lui offre deux ans de financement non dilutif, un mentorat intensif, des locaux et le soutien d’un large réseau entrepreneurial. Grâce à ce soutien, elle peutdésormais consacrer pleinement son temps au développement de BioWraptor. La start-up a également obtenu des fonds de la Technology Transfer Office de CUNY et du NYC Innovation Hot Spot, a lancé la fabrication de prototypes, et mène actuellement des essais avec des partenaires du secteur médical et des diagnostics, dans les domaines spatial, agricole et thérapeutique. Maeva continue également à s’investir à temps partiel dans ses activités académiques, notamment pour encadrer ses doctorants, tout en étant active dans des initiatives comme BioCircular Economy, Women in Biotech et La Crème de la STEM. Elle prévoit également d’intégrer prochainement le programme Entrepreneur Training de l’Institut pour l’entrepreneuriat en sciences de la vie, ainsi que le réseau Mid-AtlanticBusiness Angels pour approfondir ses connaissances en investissement.

Philippe Rival, Co-fondateur d’Enlaye (Boston)

Philippe Rival est un ingénieur civil franco-australien, spécialisé dans la construction de ponts, et également conférencier TEDx à deux reprises. Avec plus de dix ans d’expérience pratique dans la gestion de projets résidentiels, d’infrastructure et de transport, il a travaillé pour VINCI Construction, le plus grand entrepreneur privé mondial. Dans le cadre de cette entreprise, il a occupé des postes de responsabilité dans la conduite de projets majeurs.

Titulaire d’un MBA de Harvard Business School et d’un diplôme d’ingénieur en génie civil de l’Imperial College de Londres, avec une année d’études à l’École nationale des ponts et chaussées en France, Philippe combine expertise technique et compétences en gestion stratégique. Son parcours lui permet d’intervenir aussi bien lors de la conception et la réalisation de projets que dans le développement de stratégies pour réduire les risques et optimiser les coûts.

Parallèlement, il a lancé Enlaye, une plateforme innovante intégrant une plateforme d’intelligence artificielle (IA) de gestion des risques pour l’ensemble des acteurs du projet, à toutes les étapes du cycle de vie d’un projet. En intégrant cette plateforme dans leurs méthodes et processus, les entrepreneurs généraux et joint-ventures constatent des économies de temps de 67 % et des économies nettes de 20 % en matière d’atténuation des risques. Cette approche leur permet de prendre en charge davantage de projets de meilleure qualité, de transférer avec précision les risques à d’autres acteurs et de mieux gérer les risques ou événements imprévus durant la construction. Enlaye aide aussi les promoteurs immobiliers et les développeurs à identifier le profil de risque de chaque projet, à contrôler leur exposition, à réduire les coûts de contractualisation et à accélérer leur mise sur le marché. La plateforme facilite par ailleurs la coordination lors de la préparation des dossiers d’appel d’offres, la détection d’erreurs ou de chevauchements ainsi que la collaboration sur site, contribuant à une gestion plus efficace et à une réduction des réclamations.

Grâce à cette double expertise technique et stratégique, Philippe Rival accompagne efficacement les acteurs du bâtiment, du génie civil et de l’immobilier dans leurs projets, en leur permettant d’atteindre une meilleure maîtrise des risques, une optimisation des coûts et une accélération de la livraison des projets.

Alix de Sagazan, Cofondatrice de AB Tasty (New-York)

Après des études qui la destinaient à occuper un poste dans les grandes entreprises, Alix de Sagazan a choisi de se lancer dans l'entrepreneuriat en fondant, avec Rémi Aubert, en 2008, la start-up AB Tasty. Leur objectif est de transformer chaque clic en opportunité commerciale en proposant des tests A/B et des expériences utilisateurs personnalisées, permettant d’optimiser le taux de conversion en temps réel. La solution qu’elles ont développée a rapidement séduit de nombreux secteurs : banque, assurance, média, luxe, voyage, grande distribution, etc., faisant d’AB Tasty une référence incontournable en e-commerce et en optimisation de sites web.

En 2018, Alix de Sagazan décide, avec sa famille, de s’installer à New York afin de supporter le développement international de l’entreprise, qui connaît un succès fulgurant. Son mari prend en charge les premières périodes d’adaptation, durant lesquelles il se consacre à l’onboarding des enfants à New York, pendant que la jeune maman maintient son activité. Pour elle, la clé est de rester organisée : « Je suis organisée comme une machine pour vivre comme un humain », confie-t-elle aux Echos Start en 2019. Elle précise aussi qu’elle ne travaille jamais à la maison pour être pleinement présente avec ses enfants, une organisation nécessaire pour concilier vie professionnelle et vie familiale dans un environnement nouveau et exigeant.

Ce défi familial a été relevé avec brio : « Il a bloqué trois mois, pendant lesquels il n’est pas à la recherche d’un emploi et se consacre à l’intégration des enfants », raconte-t-elle. Quant à la jeune entrepreneure, elle a toujours su faire preuve d’une grande rigueur et d’une détermination hors norme. La réussite d’AB Tasty lui a permis de réaliser trois importantes levées de fonds, totalisant 24 millions de dollars (20 millions d’euros), souvent dans des conditions très exigeantes : « J’ai terminé mes deux premières levées de fonds en étant enceinte de huit mois ». Aujourd’hui, la société compte 13 bureaux répartis dans le monde, notamment à New York, Singapour, Madrid, Londres, en Allemagne, en Australie et en France. Son chiffre d’affaires connaît une croissance annuelle exceptionnelle, allant de 70 à 100 %, attestant de sa forte dynamique à l’échelle globale. En 2022, AB Tasty employait plus de 325 collaborateurs. Au-delà de sa croissance et de ses résultats financiers, Alix de Sagazan est également fière de la proximité qu’elle cultive avec ses équipes. Elle privilégie le dialogue et encourage la participation de ses salariés, allant jusqu’à partager 10 % du capital de l’entreprise avec eux, en leur offrant, par exemple, une journée de réflexion sur leur avenir professionnel. Elle considère que cette approche favorise l’engagement et la cohésion, tout en valorisant l’esprit collectif et l’innovation.

Être une femme entrepreneure à l’étranger n’a pas toujours été évident pour elle. « Même si je ne souffre pas d’être une femme dans le milieu entrepreneurial, j’ai toujours trouvé que nous nous rabaissions par rapport aux hommes », témoigne-t-elle. Elle a dû, au fil des années, renforcer sa confiance en elle, un processus qu’elle estime essentiel pour progresser et pour faire entendre sa voix dans un secteur encore très masculin. « Cela s’acquiert aussi avec les années », ajoute-t-elle, soulignant l’importance de la persévérance et de la réussite sur le terrain.

L'action d’Alix de Sagazan a un impact réel : AB Tasty équipe aujourd’hui une large gamme de clients — banques, compagnies aériennes, médias, marques de luxe — en leur permettant d’améliorer leur efficacité en ligne, de fidéliser leurs clients et de booster leur chiffre d’affaires.

Avec ses 13 bureaux dans le monde, la société offre des emplois à plusieurs centaines de salariés et contribue à l’innovation dans le secteur du numérique à l’échelle mondiale. Son parcours exemplaire incarne la force de l’ambition, de la résilience et de l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle, en inspirant celles et ceux qui souhaitent concilier succès entrepreneurial et vie de famille dans un environnement international.