Chaque matin, des millions d’enfants américains montent à bord du mythique bus jaune pour se rendre en classe. À New York, son image se mêle à celle des taxis jaunes et du métro : trois symboles roulants d’une ville en mouvement. Dans cette série estivale, Lepetitjournal.com vous raconte New York en objets emblématiques.
C’est un rituel qui rythme la vie des familles américaines. À l’heure où la ville s’éveille, les enfants se rassemblent sur le trottoir, sac sur le dos, prêts à grimper à bord du mythique « yellow school bus ».
Le saviez-vous ?
Le premier bus scolaire a été introduit en 1827 et était tiré par des chevaux.
Des « school hacks » aux premiers autobus
La naissance du bus scolaire remonte à la fin du XIXe siècle. L’entreprise Wayne Works, installée dans l’Indiana, fabrique dès 1886, les premiers véhicules destinés aux transports des élèves : de simples charrettes tirées par des chevaux, appelées « school hacks ». Quelques décennies plus tard, ces charrettes deviennent des véhicules motorisés, mais sans normes précises. Chaque district choisit ses propres modèles, ses couleurs et ses règles de sécurité.
Frank Cyr, l’homme derrière le géant jaune
En 1939, un directeur d’école de l’État de New York, Franck Cyr, décide de mettre fin à ce désordre. Il organise une grande conférence nationale réunissant constructeurs, enseignants et experts en sécurité routière. L’objectif : standardiser le bus scolaire américain. De cette rencontre naissent 44 règles officielles qui fixent la forme, les équipements et les conditions de sécurité du « school bus ».
Pourquoi jaune ?
Pour des raisons de visibilité, Franck Cyr et les experts choisissent un ton baptisé « National School Bus Glossy Yellow ». Le jaune est la couleur la plus visible à l’œil humain, surtout à l’aube et au crépuscule, moments où la plupart des enfants prennent le bus. L’objectif : alerter les automobilistes et protéger les enfants. Depuis, rien n’a changé. Plus de 80 ans plus tard, chaque bus scolaire est toujours peint dans ce jaune vif.
Le saviez-vous ?
Il existe plus de 480 000 bus scolaires jaunes à travers les États-Unis qui transportent environ 26 millions d'élèves vers et depuis l'école. D’après la New York School Bus Contractors Association (NYSBCA), New York détient plus de 10 % des bus scolaires du pays.
Le « yellow school bus » dans la culture populaire
S’il est un véhicule qui a conquis le grand écran, c’est bien le bus scolaire jaune. Des dessins animés aux chansons, en passant par le cinéma et les séries, il symbolise l’enfance, l’école et souvent un petit bout d’Amérique.
On le retrouve dans des classiques comme Forrest Gump, où le jeune Forrest fait sa première rencontre dans un bus scolaire. Dans la chanson School Days, Chuck Berry évoque le voyage en bus scolaire. Et les dessins animés n’y échappent pas non plus : dans Les Simpson, le chauffeur de bus, Otto Mann incarne l’image du « school bus driver ». The Magic School Bus a quant a lui fait voyager des générations d’enfants à bord d’un bus jaune magique.
Et vous, quel souvenir vous vient en tête quand vous voyez un bus scolaire jaune : un dessin animé, une chanson ou une scène de film culte ?
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