Jamais un monarque européen ne s’était aussi souvent marié que lui. Roi d’Angleterre de 1509 jusqu’à sa mort en 1547, Henry VIII aura épousé six femmes différentes. Mais les connaissez-vous vraiment ?
1) Catherine d’Aragon (1509-1533)
Elle est promise au frère aîné d’Henry, Arthur, afin de créer une alliance avec l’Espagne. A la mort de ce dernier, elle va finalement épouser Henry peu de temps après son couronnement en 1509. Elle ne donnera naissance qu’à une fille, Marie, après 5 grossesses et c’est l’une des raisons qui le poussera à vouloir divorcer et ainsi couper les ponts avec l’Église catholique.
2) Anne Boleyn (1533-1536)
Elle est la seconde raison ayant motivé Henry dans son projet de séparation. Elle ne voulait en effet pas être l’une de ses maîtresses mais sa reine. Elle ne lui donnera cependant qu’une fille, Elizabeth malgré ses quatre grossesses. Elle sera finalement accusée d’adultère et exécutée en 1536.
3) Jane Seymour (1536-1537)
Fervente catholique, elle a demandé la grâce de manifestants catholiques lors du pèlerinage de Grâce mais sa proposition fut rejetée. Elle mourut en couche un an plus tard en donnant naissance au premier fils d’Henry, Edouard.
4) Anne de Clèves (1540-1540)
Alors qu’il devait choisir sa future femme, Henry VIII se vit proposer par son ministre Thomas Cromwell les tableaux des différentes femmes choisies dont Anne de Clèves. Toutefois, lorsqu’il la vit pour la première fois, il la trouva « d’une beauté moyenne ». Il divorcera six mois plus tard et leur mariage n’aurait jamais été consommé.
5) Catherine Howard (1540-1542)
Peu attirée par le roi, alors obèse et ayant un ulcère sur la cuisse, elle fut également accusée de relation extra-conjugale avec Thomas Culpeper, un des confidents du roi, deux ans après son mariage. Elle sera décapitée en 1542 sur l’estrade de Tower green.
6) Catherine Parr (1543-1547)
Elle est connue pour avoir réussi à convaincre son mari de se réconcilier avec ses deux filles Marie et Elisabeth. Sa personnalité et ses convictions religieuses vont fortement influencer cette dernière lorsqu’elle sera à son tour couronnée Reine d’Angleterre.
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Quentin Mioulet
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