À Londres, le centre de Molière se réinvente pour faire rayonner le français

Après cinq ans de chantier, le centre de langue de l’Institut français de Londres rouvre ses portes sous le nom du Centre Molière. Pour célébrer cette rénovation, la communauté française s’est retrouvée jeudi 25 juin 2026 pour un apéritif de bienvenue, une visite guidée et des lectures scéniques avec les comédiens Daniel Mesguich, Philippine Velge et Éric Génovèse de la Comédie-Française. 

Centre Molière, une renaissance après rénovation 

“Quand on veut défendre la langue française et son apprentissage, il faut pouvoir recevoir des élèves et des apprenants dans de bonnes conditions”, explique l’ambassadrice de France au Royaume-Uni, Hélène Dûchene. Ce projet de rénovation était devenu indispensable pour faire vivre ce lieu culturel, menacé de fermeture par les autorités britanniques pour cause d’insalubrité. Une situation qui était d’autant plus critique que ce centre de langue finance à lui seul près de 80 % des activités culturelles de l’Ambassade de France au Royaume-Uni. 

Face à l’impossibilité d’utiliser des fonds publics, le trust des Amis de l'Institut français a fait appel au mécénat et plus de 3 millions d'euros ont ainsi été récoltés auprès de grandes entreprises, mais aussi de nombreux donateurs privés. Vincent Gombeaud, le président du Trust, a chaleureusement remercié toute la communauté pour ce soutien : “Sans cette mobilisation de la communauté et de nos partenaires, nous n’aurions jamais pu offrir ce nouvel espace aux Français.” 

Le français, une langue d'opportunités même au Royaume-Uni

Éléonore Caroit, ministre déléguée chargée de la Francophonie et des Français de l'étranger, a fait spécialement le déplacement depuis Paris pour l’occasion. Devant un public attentif, elle a tenu à rappeler avec optimisme que la langue française est loin de reculer : “Elle est aujourd’hui la quatrième langue la plus parlée au monde et la deuxième langue la plus apprise. Portée par une démographie africaine en pleine expansion, la francophonie devrait franchir le cap des 700 millions de locuteurs à l'horizon 2050”.

À Londres, le Centre Molière travaille en collaboration avec les lycées français Charles de Gaulle et Winston Churchill. Ce repère francophone reste très important pour les familles expatriées qui veulent transmettre la langue française à leurs enfants. “Il faut que demain, nous puissions toujours apprendre le français parce que ce sera toujours une langue de coopération et de dialogue. J'insiste d’ailleurs que la francophonie est perçue comme une langue d'opportunité”, souligne la ministre. À la suite de son discours, Éléonore Caroit a officiellement coupé le ruban rouge, marquant l’ouverture officielle de ce nouveau Centre Molière. 

Du Centre Molière au cinéma de l’Institut français

Après cette inauguration, l’institut français se tourne déjà vers la suite. “Grâce au succès d’événements comme la venue de la tapisserie de Bayeux, nous avons réussi à financer plus d’un million de livres pour la rénovation entière du cinéma français”, s’est réjoui Vincent Gombeaud. Une preuve supplémentaire que, malgré les défis, la culture française a encore un bel avenir à Londres.